一种高度传染性的新冠变异株NB.1.8.1，又被称为“Nimbus”，目前已在美国占据主导地位。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，这种变异株已占全美感染病例的约43%。
今年早些时候，NB.1.8.1在亚洲部分地区掀起感染浪潮，包括中国在内的多个国家报告了相关病例。该变异株于3月下旬通过国际机场筛查项目首次在美国被检测到。随后，已有超过一半的美国州份报告了该变异株的存在。
5月23日，世界卫生组织（WHO）将NB.1.8.1列为“监测中的变异株”，原因是其全球传播速度迅猛，且刺突蛋白发生了可能导致更高传播性的突变。
“Nimbus”这一昵称由加拿大进化生物学家T. Ryan Gregory于5月底在社交平台“X”上提出。他也是其他新冠变异株昵称（如“FLiRT”系列）的命名者。
尽管NB.1.8.1正在迅速增加在美国的感染比例，但总体来看，新冠疫情趋势仍保持相对稳定。截至6月21日，新冠病毒检测阳性率为3%，比前一周上升了0.1%。根据CDC的最新数据，全国范围内的废水中病毒活动水平处于“非常低”的状态。然而，WastewaterSCAN（一个通过市政废水系统监测疾病的项目）的发言人向TODAY.com透露，全国范围内的新冠水平目前处于“中等”类别。
随着夏季旅行高峰的到来，专家预测新冠病例可能会继续上升。自2020年以来，美国每年夏季都会在6月至8月间经历一波疫情高峰。而此次新变异株“Nimbus”的出现引发了人们对新一轮感染潮的担忧。
Nimbus已成为美国的主要毒株
数据显示，在截至6月21日的两周内，NB.1.8.1已占全美病例的43%，而在5月下旬这一比例仅为15%。过去几周内，“Nimbus”已经取代了此前占主导地位的LP.8.1变异株。
不过，CDC在其网站上指出，由于缺乏用于追踪新变异株的测序数据，当前报告的精确度较低。在最新更新中，CDC并未发布有关NB.1.8.1区域传播情况的数据。但通过全球流感数据共享倡议（GISAID）数据库分享的基因序列显示，“Nimbus”已在至少28个州以及哥伦比亚特区被检测到。
截至7月3日，以下州份和哥伦比亚特区报告了NB.1.8.1的存在：
亚利桑那州、阿肯色州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、佛罗里达州、夏威夷州、伊利诺伊州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、内布拉斯加州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、俄亥俄州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、罗德岛州、南达科他州、得克萨斯州、犹他州、佛蒙特州、弗吉尼亚州、华盛顿州、威斯康星州、怀俄明州。
公共卫生专家根据全球趋势预测，由NB.1.8.1驱动的感染病例在美国可能会继续增加。
新冠变异株是否更具传染性？
导致新冠病毒（SARS-CoV-2）的病毒不断发生突变，产生新的变异株。这些基因变化可能使病毒更容易传播或逃避现有的免疫力。
历史上，所有源自原始奥密克戎（Omicron）变异株的后代都具有高度传染性。
NB.1.8.1是从重组型奥密克戎变异株XDV.1.5.1衍生而来，其刺突蛋白携带若干突变，这些突变可能影响其传播性和逃避感染或疫苗接种产生的抗体的能力。
一项尚未经过同行评审的5月研究指出，NB.1.8.1的突变可能使其更好地与人类细胞结合，从而提高其传播能力，并具备“未来主导其他变异株的潜力”。
鉴于其突变特征和快速传播速度，专家认为NB.1.8.1很可能具有更强的传播性，但目前尚无法明确它与其他流行毒株相比如何。不过，世卫组织表示，没有证据表明“Nimbus”会导致比其他变异株更严重的疾病，全球范围内由NB.1.8.1引发的风险被评估为“低”。
“我们需要密切关注它，”杜兰大学医学院副教授迈克尔·赫尔格博士（Michael Hoerger）此前在接受TODAY.com采访时表示。
“Nimbus”感染病例是否会持续增加？
专家表示，目前尚不清楚NB.1.8.1是否会引发美国夏季感染潮，也难以预测此波疫情的严重程度。
根据CDC的数据，新冠疫情全年都可能出现高峰。在美国，感染病例通常会在冬季达到一次高峰，并在夏季6月至8月间再次攀升。夏季疫情的时间和强度可能会有所波动。
“很难预测这一变异株或其他变异株是否会引发疫情……但可以肯定的是，其严重程度不太可能像2023年以前那样高，”耶鲁大学公共卫生学院教授阿尔伯特·科博士（Albert Ko）告诉TODAY.com。
群体免疫水平在美国较高——估计90%的美国人曾通过感染或疫苗接种接触过新冠病毒。然而，免疫力会随着时间的推移逐渐减弱。
“距离上次疫情高峰或疫苗接种活动的时间越长，越多人将变得易感，”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院分子微生物学教授安迪·佩科斯博士（Andy Pekosz）此前向TODAY.com表示。
加之像NB.1.8.1这样具有免疫逃逸能力的变异株出现，以及夏季旅行和社交活动增加，这些因素可能促使病毒迅速传播。
基于以往趋势，专家预测未来几周内新冠病例将有所增加，但具体今夏的情况还需时间验证。“我们可能会看到夏季病例的小幅上升，正如往年一样，但这波疫情预计会比冬季的规模小，”科博士补充道。
新冠变异株NB.1.8.1“Nimbus”的症状
截至目前，“Nimbus”引发的症状似乎与近期流行的奥密克戎变异株相似，包括以下症状：
- 剧烈咽喉痛（“刀片喉”）
- 咳嗽
- 流鼻涕或鼻塞
- 呼吸急促
- 发热或寒战
- 头痛
- 身体酸痛
- 疲劳
- 嗅觉或味觉丧失
咽喉痛是新冠感染的常见症状，但一种特别严重的版本——被称为“刀片喉”——现在已被证实与NB.1.8.1变异株相关。
任何人都可能感染新冠病毒，但某些人群患重症的风险更高，包括65岁及以上人群、免疫功能低下者以及患有基础疾病的人，CDC指出。
是否应接种新冠疫苗？
新冠疫苗有助于保护人们免受重症、住院和死亡的威胁。在最近的疫苗接种指南调整后，您可能想知道是否需要再接种一剂疫苗。
CDC表示，2024-2025年的新冠疫苗仍然可供大多数18岁及以上的成年人使用并推荐接种。
“高风险人群应考虑立即接种疫苗，如果在过去六个月内未接种过疫苗，还应计划在即将到来的冬季接种更新版疫苗，”科博士建议。
根据世卫组织的说法，目前获批的新冠疫苗预计对NB.1.8.1变异株仍然有效。
2025-2026年的新冠疫苗将于今年秋季推出，目标针对LP.8.1变异株。然而，美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）最近宣布的新指南可能使部分人群更难获得新疫苗。
2025-2026年的疫苗将仅限于65岁及以上的成年人，以及12至64岁至少有一种基础疾病的人群。CDC不再建议为健康的儿童和孕妇接种常规新冠疫苗，尽管许多妇产科医生和儿科医生对此改变持反对意见。
如果您对新冠疫苗有任何疑问，请咨询您的医生。
您可以通过在出现症状时进行检测、生病时自我隔离、在室内佩戴口罩以及保持社交距离来保护自己和他人免受新冠感染。
政府已停止免费邮寄居家新冠检测试剂盒，但仍有一些途径可以获得免费或低成本的测试。
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