骑自行车不仅有益于地球环境、个人钱包和体能健康，一项最新研究发现，选择这种出行方式完成日常事务而非驾车或乘坐火车，还可能帮助预防认知能力下降。
该研究评估了近48万名英国参与者，发表在《JAMA Network Open》期刊上，结果显示：相较于汽车、公交车或火车等非主动出行方式，骑自行车与全因痴呆症风险降低19%及阿尔茨海默病风险降低22%相关。
多项研究长期表明体育活动与痴呆症风险降低存在关联，2024年《柳叶刀》委员会甚至将其列为可预防或延迟约45%痴呆症病例的14个关键因素之一。全球现有超过5500万人罹患痴呆症，预计到2050年这一数字将接近三倍增长。
研究作者指出："尽管关于主动出行健康效应的基于人群证据仍然稀缺，但系统性综述一致强调其与改善健康结果的关联，包括降低糖尿病风险。然而，此前很少有研究探究出行方式、痴呆风险与大脑结构变化之间的关联。"
该研究参与者于2006年至2010年间通过英国生物银行项目招募，该项目追踪了50多万名40至69岁人群的健康状况。参与者平均年龄56.5岁，通过问卷报告过去四周最常使用的四种出行方式（不含通勤）：非主动出行、步行、混合步行（步行与非主动方式结合）以及骑自行车和混合骑自行车（骑自行车与其他方式结合）。
在中位随访期13.1年内，8845名参与者确诊痴呆症，3956名成人确诊阿尔茨海默病。步行和混合步行与痴呆症风险降低6%相关，但有趣的是，阿尔茨海默病风险反而升高14%。研究团队还发现，阿尔茨海默病最强遗传风险因素——APOE ε4基因——也产生影响：无该基因的参与者痴呆症风险降低26%，携带该基因变异者风险降低12%。
骑自行车和混合骑自行车还与更大的海马体体积显著相关，海马体是大脑中负责记忆和学习的关键区域。
纽约石溪大学神经病学教授兼主席乔·弗吉斯博士通过电子邮件表示："本研究首次证明骑自行车不仅与痴呆症风险降低相关，还与海马体体积增大相关。"弗吉斯未参与此项研究。
骑行促进大脑健康
麻省总医院脑健康实验室首席研究员桑朱拉·辛格博士指出，该研究优势显著但存在局限（辛格亦未参与研究）。作为哈佛医学院神经病学讲师，辛格表示："出行方式仅基于单一时点的自我报告，因此我们无法了解人们习惯随时间的变化。大多数参与者为白人且基线健康状况较好，结果可能无法推广至所有社区。"
"或许最重要的是，由于这是观察性研究，它无法证明骑自行车直接预防痴呆症，"辛格补充道，"它仅表明存在关联。"
纽约石溪大学的弗吉斯解释道，经常骑自行车的老年人可能属于更健康的人群，骑行也可能作为有利遗传因素的标志物，其中无痴呆症遗传易感性者风险最低。
研究作者写道，选择主动出行方式的参与者更可能是女性、非吸烟者、教育程度更高、整体体力活动更多，且体质指数较低、慢性疾病更少。特别是骑自行车和混合骑自行车群体，男性比例更高，生活方式和身体状况较同龄人更健康。
宾夕法尼亚州威尔克斯-巴里的盖辛格医疗系统行为神经病学家、记忆与认知项目主任格伦·芬尼博士指出，步行偏好与阿尔茨海默病风险升高的关联，可能源于部分参与者已存在平衡或驾驶问题。
作为美国神经病学学会会员，芬尼补充道，步行速度同样关键。缓慢步行（尤其短距离）可能无法像快节奏长距离步行那样获取充分健康效益。该研究未报告参与者步行或骑行的频率、速度或持续时间。
弗吉斯强调，数十年研究已证实运动有益大脑健康："骑自行车可能通过改善心血管适能、增加脑血流量、支持神经可塑性及改善代谢来降低痴呆风险。"
研究作者还指出，骑行需要大脑付出更多努力并进行不同类型参与，这可能进一步增强其对痴呆症的潜在防护作用。
弗吉斯建议："若您通常久坐不动并希望开始骑行，请先咨询医生评估是否适合立即开始，或需循序渐进。"
辛格提出安全建议："从专用自行车道的短途安全路线起步，再进入车流。骑行或夜间步行时务必佩戴头盔、使用反光装备并加装车灯。选择照明良好路线，若可能尽量结伴出行。"
辛格补充道，每周仅骑行一两次即可产生积极影响，室内固定自行车（虽未纳入本研究）可为担忧交通安全者提供替代方案。
针对步行，辛格建议采用快节奏、有目的的步行并逐步增加距离。弗吉斯表示，这意味着每日步行至少30分钟，理想强度应达到说话略感吃力的程度。根据世界卫生组织建议，成年人每周需进行150至300分钟中等强度有氧运动，或75至150分钟高强度有氧运动。
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