在耳鼻喉科门诊，经常能看到这样的情况：小孩因为揪耳朵哭闹来就诊，和大人因为喉咙痛来的处理方式完全不一样。这是因为孩子和成年人在身体结构、容易得的病，还有治疗方法上都有系统的差别，得针对性地了解这些不同。
解剖发育：从出生到成年的慢慢变化
孩子的外耳道有明显的年龄特点，刚出生的宝宝耳道大概2.5厘米长，只有成人平均长度（3.5厘米）的七成，粗细也比成人小1/3。所以给孩子做耳道检查或操作时，得用小尺寸的器械，比如直径2.7毫米的婴儿专用鼻咽镜。鼻腔的容量随着年龄增长快速变大，3岁孩子的鼻腔容量只有成人的1/3，这就是小婴儿容易鼻塞的生理原因。
喉咙和声带的结构也在慢慢发育。孩子的会厌软骨里弹性组织比较多，所以会厌的形状比成人更直，这让孩子吞咽时更容易出现生理性的喉咙堵塞感。刚出生的宝宝声带大概6毫米长，到青春期前能长到12毫米，这种增长和说话能力的发育关系很大。
疾病特征：不同年龄容易得的病不一样
孩子和成人得的耳鼻喉病差别很大。比如中耳炎，大约80%的孩子在3岁前至少得过一次急性中耳炎，这和孩子的咽鼓管又短（只有成人的1/3长）又平有关。腺样体肥大主要发生在3-7岁的孩子身上，10岁后会慢慢缩小，这种自己能好转的特点会影响治疗方案的选择。
成人的耳鼻喉病常和职业有关：长期接触超过85分贝噪音的人，突发耳聋的风险是普通人的3倍；教师、销售这类经常用嗓子的人，得声带小结的概率是普通人的2.1倍，用声越多风险越高；孩子的鼻腔异物多是植物类的（比如豆子），而成人更多是因为职业接触的粉尘沉积在鼻腔里。
诊疗策略：年龄不同，处理方法不一样
新生儿听力筛查要遵循“1-3-6”的时间要求：第一次筛查没过的，要在3个月内做诊断性检查，6个月内开始干预。研究发现，6个月前就干预的话，语言发育迟缓的概率能降低40%。学龄前孩子的听力监测建议用“三级预警”：家长平时注意（比如孩子看电视音量超过60分贝）、幼儿园的筛查（纯音测听）、专科医生的评估（声导抗和耳声发射检查）。
成人护耳要分风险管理：像飞行员这类容易得航空性中耳炎的人，建议做咽鼓管功能训练；潜水的人要学会捏鼻鼓气（Valsalva动作）和吞咽加压（Frenzel手法）两种平衡耳压的方法；经常用嗓子的职业人群，建议每年做一次声学检查，看看声音的基础频率稳不稳、能持续发多长时间等。
检查要点：精准看病的关键细节
给孩子做内镜检查要严格空腹：术前6小时不能吃固体食物，3小时不能喝清亮的液体（比如水、果汁）。做睡眠监测前别用镇静药，还要提前12小时停喝含咖啡因的饮料（比如咖啡、茶、可乐）。吃中药的时候要避免吃可能影响药效的刺激性食物，比如辣椒素含量超过1500SHU的调料（比如很辣的辣椒）。
影像学检查要注意辐射防护：给孩子优先选超声或核磁共振（MRI）；如果需要用增强剂，要选等渗的碘对比剂，剂量不能超过每公斤体重1.5毫升。过敏体质的人做检查前要做皮肤敏感试验，比如点刺和皮内注射两种方法都要测。
总之，孩子和成人的耳鼻喉情况从结构到生病、治疗都有很大不同。不管是家长照顾孩子，还是成年人自己关注健康，了解这些差异能更好地配合医生，早发现问题、正确处理，保护好耳鼻喉的健康。