脑膜炎是一种侵犯中枢神经系统的感染性疾病，症状常常和感冒、肠胃炎等常见毛病“撞脸”。想早发现、早应对，就得先搞清楚它的典型信号和发病原因。
发烧只是开始：脑膜炎的“三联征”信号
如果发烧超过38.5℃，还跟着持续的剧烈头痛、“喷出来”一样的呕吐，得警惕颅内压升高——这三个症状凑在一起，就是脑膜炎的“三联征”，是很重要的信号。要注意的是，大概30%的病毒性脑膜炎患者，一开始症状和普通感冒差不多，容易被当成上呼吸道感染；要是肠道病毒引起的脑膜炎，有些患者还会出皮疹，比如手足口病发展过程中就可能出现这种情况。
皮疹背后的真相：不同类型脑膜炎的特征差异
皮肤上出现瘀点瘀斑，是流行性脑脊髓膜炎的典型症状，但不是所有脑膜炎都会长皮疹。细菌性脑膜炎里，脑膜炎奈瑟菌感染会引发出血性皮疹，肺炎链球菌感染则主要表现为高热惊厥；病毒性脑膜炎患者里，约40%会出“没特点”的皮疹，这和肠道病毒引发的免疫反应有关；而单纯疱疹病毒引起的脑膜炎，只有约12%的患者会出皮疹，大多是局部的皮肤红斑。
感染途径揭秘：三大致病机制解析
脑膜炎的感染途径主要有三种：第一种是“血行播散”，比如呼吸道感染高发的时候，病原体跟着血液跑到脑子里，突破“血脑屏障”；第二种是“直接扩散”，比如中耳炎、鼻窦炎这些附近器官的感染，直接蔓延到脑膜；第三种是“隐匿性感染”，多发生在免疫力低的人身上，发病比较慢，症状能持续超过2周。最近这些年，因为抗生素滥用导致菌群失调，耐药细菌引起的脑膜炎越来越多，给治疗增加了难度。
高危人群预警：谁更容易中招？
5岁以下的孩子（免疫力还没发育好）、60岁以上的老人，还有糖尿病患者、免疫缺陷患者这些人，得特别小心。数据显示，流感季节脑膜炎发病率会上升，因为病毒会让血脑屏障的“缝隙”变大，更容易被病原体突破；另外，长期用免疫抑制剂的人，得病风险比普通人高很多。
科学应对策略：发现症状如何处理
如果持续发烧，还出现头疼、呕吐这些神经系统症状，得赶紧去做腰椎穿刺检查。要注意，自己吃退烧药可能会把症状盖住，耽误诊断。诊疗指南说，疑似病例要先做脑脊液快速检测，6小时内就能分清是细菌还是病毒引起的。康复期的患者里，有些人会有短期记忆不好的问题，得做认知训练来改善。
脑膜炎就像个“伪装大师”，想防它，先得做好卫生——勤洗手、戴口罩，能挡住很多常见的传播途径。要是出现持续头痛、意识模糊这些症状，一定要赶紧去医院让医生评估。关键中的关键是：早发现、早诊断、早治疗，这样才能减少后遗症的风险。