新研究发现，患有慢性睡眠障碍的人群罹患痴呆症或轻度认知障碍的风险可能增加40%。失眠被定义为每周超过三晚无法获得充足睡眠且持续超过三个月的情况。据估计，约16%的人口正受失眠困扰，英国国家医疗服务体系（NHS）报告称，一生中约有三分之一的人会遭遇睡眠困难。
发表在《神经病学杂志》的最新研究表明，慢性失眠患者相较于非慢性失眠者，发展为痴呆症或轻度认知障碍（MCI）的风险显著升高。该研究追踪了2750名初始认知健康的成年人，平均年龄70岁。其中16%的参与者患有慢性失眠，研究人员对其平均监测5.6年。在此期间，参与者定期报告睡眠习惯、完成认知记忆测试，并接受脑部成像以检测阿尔茨海默病潜在迹象。
梅奥诊所睡眠医学专家兼研究主要作者迭戈·Z·卡瓦略解释道："我们聚焦失眠对脑健康不同标志物的影响，探究其如何导致认知衰退——是仅通过淀粉样蛋白等阿尔茨海默病相关变化，还是也通过影响白质的脑血管通路？"研究发现，慢性失眠患者罹患痴呆症或轻度认知障碍的风险比无慢性睡眠障碍者高出40%。据《今日医学新闻》报道，该风险增幅相当于额外增加3.5年衰老效应。
卡瓦略强调："在我们的模型中，失眠对轻度认知障碍/痴呆症风险的影响超过患有高血压和糖尿病等两种心脏代谢疾病，或比实际年龄大3.5岁——这些都是已知风险因素。这一发现意义重大，将促使人们关注失眠这一可干预风险因素。"从公共卫生角度看，这种关联强度尤为显著，尤其考虑到该疾病在老年人群中的高发性。
此外，科学家发现睡眠时间缩短者脑内白质高信号和淀粉样蛋白斑块水平升高——两者均为阿尔茨海默病的公认标志物。卡瓦略补充道："我们发现伴有睡眠减少的失眠不仅与淀粉样蛋白等阿尔茨海默病生物标志物相关，还与脑血管健康恶化有关，白质高信号显示的小血管疾病证据更为明显。这表明伴有睡眠减少的失眠可能通过两种独立机制导致认知衰退。"
其他相关研究
此前多项研究已揭示睡眠问题与痴呆症的关联。今年早些时候，《神经病学杂志》一项研究发现，日间嗜睡加重且频繁"过度"小睡的女性罹患痴呆症风险翻倍。研究者指出："在80多岁社区居住女性中，五年间24小时嗜睡程度加剧者同期痴呆风险翻倍。多维度24小时睡眠-觉醒活动变化或可作为最年长女性痴呆症的早期标志物或风险因素。"
2016年发表于《阿尔茨海默病与痴呆症杂志》的研究显示，睡眠时间过长或过短均会增加认知衰退及痴呆风险。而2021年《自然·通讯》期刊的独立研究则证实，中年期睡眠时间减少与痴呆风险升高存在关联。
【全文结束】