临床中常遇到有人咨询，说自己脖子两侧和耳朵下面总是胀胀的，有时候用手按一按还会隐隐作痛，用搜索引擎查询后，结果多是“颈椎病警告”，因此担心是否真的患上了颈椎病。其实这个问题不能一概而论，颈椎病确实可能导致这些症状，但也不是所有的发胀都要让颈椎病背锅，今天就来全面分析一下，帮助人们搞清楚其中的门道。
颈椎病背锅？先搞清楚这三种关联机制
首先需要明白，颈椎病为什么会导致脖子两侧和耳朵下面发胀。颈椎病本质上是颈椎间盘退变加上椎间关节退变，压迫或刺激周围的脊髓、神经根、交感神经等组织引起的。第一种情况是神经根受压，就像家里的电线被重物压住了一样，颈椎骨质增生或椎间盘突出会压迫到从颈椎发出的神经根，这些神经正好负责脖子两侧和耳部周围的感觉，所以受压后就会出现发胀、疼痛，严重的还可能牵连到胳膊发麻、无力。第二种是肌肉紧张，颈椎病患者通常长期保持不良姿势，比如低头看手机、伏案工作，脖子周围的肌肉就像长期紧绷的橡皮筋，时间长了会出现劳损，进而导致发胀感，这种情况在办公室人群中特别常见。第三种是交感神经受刺激，颈椎周围分布着不少交感神经，它们就像身体的“通讯兵”，一旦颈椎病变刺激到这些神经，不仅会导致脖子和耳部周围发胀，还可能引发头晕、视力模糊、心慌等“连锁反应”。
别只怪颈椎病！这些情况也会导致发胀
虽然颈椎病是常见原因，但人们也别一出现发胀就认定是颈椎病，还有几种情况也可能导致类似症状。比如颈部淋巴结炎，这种情况通常会伴随淋巴结肿大、红肿热痛，可能是附近有炎症感染引起的，比如扁桃体炎、中耳炎等；再比如颞下颌关节紊乱，若平时喜欢磨牙、经常吃硬东西或者张口过大，颞下颌关节出问题也可能牵扯到耳朵下面和脖子两侧发胀，有时候还会伴随张口时的弹响声；另外还有颈部肌肉急性劳损，比如突然转头过猛、睡觉落枕，或者长时间保持一个奇怪的姿势，都可能导致肌肉急性损伤，出现发胀和疼痛。所以遇到这种情况，先别自行判断，最好的办法是及时就医，让医生来明确原因。
出现症状该怎么办？科学应对三步走
既然脖子发胀的原因不止颈椎病一种，那出现这类症状后该如何科学应对呢？人们可按照这三步来处理。第一步是及时就医检查，医生通常会通过体格检查、颈椎X光、CT或MRI等方式来明确诊断，搞清楚到底是颈椎病还是其他问题，千万不要自己随便按摩或者贴膏药，万一不对症可能会加重症状。第二步是遵医嘱治疗，如果确诊是颈椎病，医生可能会根据情况开一些非甾体抗炎药、肌肉松弛剂或神经营养药物来缓解症状，不过需要强调，所有药物都必须在医生的指导下使用，不要自己调整剂量或停药。第三步是改善生活习惯，这也是最重要的一步，比如调整坐姿，保持颈椎自然前凸，避免长时间低头，每工作1小时就站起来活动5分钟脖子，晚上睡觉用高度合适的枕头，不要让颈椎悬空。
颈部锻炼有讲究，这些动作别做错
说到改善生活习惯，颈部锻炼肯定是少不了的，但很多人练错了反而会加重问题。比如有些人喜欢用力甩头或者做“米字操”时动作太快，这样反而会损伤颈椎。推荐几个安全又有效的颈部锻炼动作，首先是靠墙站立收下颌，背靠墙站立，双脚与肩同宽，慢慢收紧下颌，让后脑勺贴墙，保持5-10秒再放松，重复10-15次，这个动作能帮助调整颈椎生理曲度；其次是缓慢点头仰头，坐在椅子上，缓慢低头让下巴靠近胸口，再缓慢仰头到最大幅度，每个动作保持3-5秒，重复10次，可放松颈后部肌肉；最后是侧屈颈部，同样坐在椅子上，缓慢向左侧屈脖子，让左耳靠近左肩，再缓慢向右侧屈，注意不要耸肩，每个动作保持3-5秒，重复10次，能缓解颈部侧方肌肉紧张。这些动作可以帮助放松颈部肌肉，增强颈椎稳定性，近年来的研究也表明，这类颈椎稳定性训练在颈椎病的预防和治疗中有效率较高，不过记住要循序渐进，不要一开始就用力过猛。
总结：科学看待症状，别让焦虑找上门
最后需要提醒的是，遇到身体不适不要慌，更不要自己乱下诊断。脖子两侧和耳朵下面发胀可能是颈椎病引起的，也可能是其他小问题，关键是及时就医明确原因，然后采取科学的应对措施。平时也要注意保护颈椎，不要让它长期处于疲劳状态，毕竟颈椎健康关系到人们的日常生活质量，可不能大意。
