维生素A是人体必需的脂溶性维生素，对维持上皮组织完整性、视觉功能和免疫调节至关重要。随着年龄增长，老年人消化吸收能力下降、饮食结构单一或慢性疾病影响，容易出现维生素A缺乏，进而引发多系统健康问题。很多老年人常将视力下降、皮肤干燥等症状归结为“正常衰老”，却忽略了这可能是营养缺乏发出的预警信号。
视力损伤：从“看不清夜路”到“失明风险”的递进威胁
视力问题是老年人维生素A缺乏较为直观的表现，症状会随缺乏程度加重逐步升级，若不及时干预可能导致不可逆损伤。
夜盲症：较为早期的易忽视信号
维生素A的活性形式视黄醇是合成视紫红质的核心原料，而视紫红质是视网膜杆状细胞感受弱光的关键物质。研究显示，约12%的65岁以上老年人存在不同程度的维生素A缺乏，其中夜盲症是较为早期的症状——患者在傍晚路灯刚亮时看不清台阶，或夜间起夜时需要适应较长时间才能辨认周围环境。若持续缺乏，杆状细胞功能会逐渐丧失，严重时可能发展为不可逆失明。
角膜软化：可能致盲的眼部急症
较为危险的是角膜软化，这是维生素A缺乏导致的眼部重症。老年人角膜上皮细胞更新速度本就减慢，缺乏维生素A会使上皮细胞失去正常分化能力，出现过度角化、脱落，角膜表面变得粗糙无光，进而引发眼睛干涩、畏光、频繁流泪等症状。世界卫生组织相关指南指出，角膜软化若未及时治疗，可能在短期内进展为角膜溃疡、穿孔，最终导致眼球萎缩，彻底丧失视力。很多老年人会误以为是“干眼症”自行滴眼药水，反而延误治疗时机。
老年性黄斑变性：隐藏的视力影响因素
除了前端角膜和杆状细胞，维生素A缺乏还可能影响视网膜黄斑区。黄斑区是负责中央视力的关键区域，富含对光敏感的视锥细胞。相关眼科研究显示，维生素A缺乏会加重视网膜氧化应激损伤，使黄斑区感光细胞和色素上皮细胞受损，进而增加老年性黄斑变性的发病风险。患者会出现中央视力模糊、变形，连看报纸上的字都扭曲不清，甚至无法辨认家人的脸，严重影响阅读、做饭等日常生活。
皮肤问题：不是“老皮”，是营养缺乏的警报
很多老年人认为“年纪大了皮肤干正常”，但持续的皮肤干燥、粗糙可能是维生素A缺乏的信号。维生素A参与皮肤角质层新陈代谢，能维持上皮细胞完整性和锁水功能。当缺乏时，角质层脂质屏障受损，水分流失速度加快，皮肤会变得粗糙，甚至出现脱屑、皲裂，尤其是手肘、膝盖等摩擦部位。更严重时，毛囊周围会出现红色小丘疹，让老年人误以为是“过敏”或“湿疹”。国内三甲医院老年营养门诊相关数据显示，约18%的皮肤问题老年患者存在维生素A缺乏，调整饮食后2-4周症状明显改善。
免疫力下降：看不见的“防御漏洞”
老年人本就易受感冒、肺炎等感染性疾病侵袭，维生素A缺乏会进一步削弱免疫防线。维生素A不仅能维持呼吸道、消化道黏膜完整性，这是抵抗病原体的第一道防线，还参与T淋巴细胞分化成熟和巨噬细胞吞噬功能——T细胞是识别消灭病原体的“免疫战士”，巨噬细胞是清除细菌病毒的“清道夫”。《中国老年学杂志》相关研究显示，维生素A缺乏的老年人，呼吸道感染发生率比正常人群高3倍，且感染后恢复时间延长2-3天。很多老年人感冒反复不好，并非单纯“抵抗力差”，可能是关键营养素缺乏导致免疫功能受损。
老年人易缺维生素A的3个隐藏原因
除了消化吸收能力随年龄下降，以下因素也会增加老年人维生素A缺乏风险：一是饮食结构单一，部分老年人因牙口不好或怕麻烦，长期以白粥、面条等精细主食为主，很少摄入深色蔬菜和动物肝脏；二是慢性疾病影响，慢性腹泻会导致维生素A吸收障碍，肝病会削弱肝脏储存维生素A的能力，因为维生素A主要储存在肝脏；三是药物干扰，某些降脂药、抗酸药可能影响脂溶性维生素包括维生素A的吸收。了解这些原因，才能更有针对性地调整补充方案。
科学补充维生素A：吃对方法才有效
很多人知道“吃胡萝卜补维生素A”，但盲目补充可能无效甚至伤身，需掌握正确方法。
饮食补充：选对食物+注意吸收效率
富含维生素A的食物分两类：一类是动物性食物中的视黄醇，可直接吸收利用，如猪肝、鸡肝、蛋黄、乳制品；另一类是植物性食物中的β-胡萝卜素，需在体内转化为视黄醇，如胡萝卜、南瓜、菠菜、西兰花等深色蔬菜，以及芒果、木瓜等深色水果。
需要注意的是，β-胡萝卜素是脂溶性的，必须与油脂同烹才能更好吸收，比如胡萝卜炒着吃比生吃吸收效率更高。但老年人消化功能弱，动物肝脏需适量食用，每周适量吃1-2次、每次少量即可，避免胆固醇摄入超标。独居老年人可在社区食堂订餐时，主动要求增加深色蔬菜比例，如南瓜粥、清炒西兰花等，兼顾营养与消化。
补充剂：需遵医嘱，避免过量中毒
若饮食调整后症状未改善，或老年人因疾病导致吸收障碍，可考虑维生素A补充剂，但必须在医生或营养师指导下进行。维生素A是脂溶性维生素，过量摄入会在体内蓄积，引发头痛、恶心、皮肤瘙痒等中毒症状，严重时损伤肝脏。慢性肝病、高胆固醇血症患者补充前需明确咨询医生，不可自行购买服用。
常见误区避坑：别让补充变“伤身”
误区1：“吃越多胡萝卜越好”
虽然胡萝卜富含β-胡萝卜素，但过量摄入会导致皮肤变黄，虽无严重健康危害，但易被误认为黄疸引发焦虑。建议每天摄入足量深色蔬菜即可，避免单一大量食用某一种食物。
误区2：“视力下降就是老花眼，不用管”
很多老年人将视力问题全归结为老花眼，却忽略夜盲症、黄斑变性等早期信号。若出现“晚上看不清路”“看东西变形”等症状，需及时到眼科和营养科就诊，排查维生素A缺乏可能。
误区3：“保健品比食物更有效”
部分老年人迷信含维生素A的保健品，但食物中的维生素A不仅安全，还能同时摄入膳食纤维、铁等其他营养素，而保健品仅提供单一或几种营养素，且价格较高。除非有明确缺乏指征，否则优先通过饮食补充。
特殊人群补充注意事项
孕妇、哺乳期女性、慢性肝病患者、高胆固醇血症患者等特殊人群，补充维生素A前必须咨询医生。慢性肝病患者肝脏储存维生素A能力下降，过量补充会加重肝脏负担；孕妇过量补充可能导致胎儿畸形。老年人若合并多种慢性病，建议由营养师制定个性化补充方案，确保安全有效。
维生素A缺乏对老年人健康的影响是多维度的，从视力到皮肤，再到免疫功能，均可能成为“薄弱环节”。但只要及时识别信号，通过科学饮食调整或遵医嘱补充，就能有效改善。老年人及家属需关注日常饮食多样性，不要忽视身体发出的“小信号”，必要时及时就医，才能更好维护晚年生活质量。
