吞咽疼痛是很多食管问题的典型表现，不少人会在吃饭、喝水时感觉胸骨后刺痛、烧得慌，甚至像有东西堵着。这种不舒服可能和食管黏膜受伤、动力异常或长了“小疙瘩”有关，得警惕四种常见原因。
食管癌：“越咽越困难”是危险信号
食管癌会导致“慢慢咽不下”的变化：一开始吃馒头、肉块这类硬食物时，会觉得哽噎；后来连粥、水都咽不下去，还会胸痛、体重掉得快；到了晚期，脖子上可能摸到硬疙瘩（锁骨上淋巴结肿大），说话声音也变哑了。长期抽烟的人得食管癌的风险更高，40岁以上如果老觉得吞咽不舒服，一定要赶紧去医院。
胃食管反流病：“胃里的酸反流烧食管”
食管和胃连接的“开关”（食管下括约肌）没关紧，胃里的酸水、食物就会反流到食管，把黏膜“烧”出炎症。典型表现是胸骨后像烧起来一样疼，吃完饭后1小时更厉害；躺着的时候反流更严重，睡不好觉；还有人会反酸、打嗝。体重超标的人（比如身高1米6，体重超过64公斤）得病风险是正常人的2.8倍，控制体重能减少复发。
食管溃疡：“食管黏膜破了个‘小伤口’”
食管黏膜的保护层受损，就会形成溃疡。常见原因有长期吃布洛芬这类止痛药、胃酸太多、免疫力低下，或者真菌、病毒感染。患者咽东西时，溃疡的地方会像被扎了一下疼，疼的位置和溃疡在哪儿对应，得做胃镜才能看清伤口情况。
食管动力障碍：“食管肌肉‘抽筋’疼”
食管肌肉不正常收缩，会引发像抽筋一样的突发疼痛，持续几分钟到几十分钟；不管吃粥还是馒头都可能疼，甚至疼得连肩膀、后背都跟着难受，要和心脏病的胸痛区分开。做食管测压能查到肌肉的异常收缩，24小时pH监测能排除是不是酸反流引起的。
多久该检查？超过2周要重视
如果吞咽疼痛持续超过2周，得做这些检查明确原因：
- 胃镜：直接看食管黏膜有没有红肿、溃疡或“小疙瘩”，可疑的地方取点组织化验；
- 食管功能检查：测食管蠕动好不好，查有没有酸反流；
- 影像学检查：必要时拍食管钡餐造影或胸部CT，看看食管结构有没有问题；
- 抽血：查有没有幽门螺杆菌感染，看看营养状况怎么样。
怎么防？怎么治？
预防要从日常习惯改起：
- 别喝太烫的水或茶（超过65℃），少吃腌制、烧烤类食物；
- 吃完饭后别马上躺着，至少站或坐2小时；睡觉把枕头或床头垫高15-20厘米，减少反流；
- 吃药要听医生的，比如抑酸药、黏膜保护剂这些；
- 有癌前病变或长期反流的人，要定期做胃镜复查。
治疗得按个人情况调整：
- 抑酸药能缓解胃酸引起的烧痛；
- 食管痉挛的人可以用缓解肌肉抽筋的药；
- 黏膜保护剂能在食管表面“铺层保护膜”；
- 促进胃动力的药得听医生的，别自己吃。
不管是预防还是治疗，都得找消化科医生指导。特别是长期用抑酸药的人，要定期查电解质和营养吸收情况，避免副作用。总之，吞咽疼痛不是小问题，早查早治才能防住食管的“大麻烦”。