叶酸（也叫维生素B9，是一种水溶性B族维生素）在人体细胞分裂、DNA合成与修复过程中扮演着“核心工程师”的角色，几乎所有增殖活跃的细胞都离不开它的支持，其中就包括负责运输氧气的红细胞。但很多人不知道，叶酸水平过低时，身体最先“亮红灯”的可能是造血系统，甚至直接触发巨幼细胞贫血，同时还会牵连神经系统、心血管系统，引发一系列隐藏风险。
叶酸低为何会触发巨幼细胞贫血？从DNA合成到红细胞异常的链条
巨幼细胞贫血的本质是“细胞增殖障碍导致的贫血”，而叶酸缺乏正是最常见的诱因之一（另一个主要诱因是维生素B12缺乏）。我们的骨髓每天都在快速生成新的红细胞，这个过程需要大量DNA来构建新细胞的细胞核。叶酸在DNA合成中负责提供“一碳单位”——相当于构建DNA链条的“原材料”，如果叶酸不足，“原材料”断供，DNA合成就会陷入停滞。
此时骨髓里的幼红细胞会出现“发育失衡”：细胞质已经按正常速度成熟，但细胞核因为DNA合成障碍无法正常分裂，结果就是形成体积比正常红细胞大得多的“巨幼红细胞”。这些异常红细胞不仅形态不规则，功能也大打折扣——它们无法灵活通过细小的毛细血管，寿命还比正常红细胞短（正常红细胞寿命约120天，巨幼红细胞可能不足60天），还没等发挥运输氧气的作用，就可能在骨髓内被提前破坏（医学上叫“无效造血”），最终导致血液中成熟红细胞数量减少，引发乏力、头晕、面色苍白、活动后气短等贫血症状。
这里要纠正一个常见误区：很多人觉得“贫血都是缺铁导致的”，其实贫血分多种类型，巨幼细胞贫血与缺铁性贫血的病因、治疗方案完全不同。缺铁性贫血是铁元素不足导致血红蛋白合成减少，红细胞体积通常偏小；而巨幼细胞贫血是叶酸或维生素B12缺乏导致细胞核发育异常，红细胞体积偏大。如果把巨幼细胞贫血当成缺铁性贫血来补铁，不仅无法改善症状，还可能延误治疗，甚至加重身体负担。
除了贫血，叶酸低还会“攻击”神经系统？这些信号别忽视
叶酸缺乏的危害远不止造血系统，它还会直接影响神经系统的正常功能，这是因为神经系统的细胞（尤其是神经髓鞘）的维护也需要叶酸参与。当叶酸长期缺乏时，神经髓鞘可能出现“破损”，导致神经信号传导受阻，引发一系列神经症状。
最常见的是周围神经病变，比如手足麻木、刺痛、感觉减退——有人可能会把这些症状当成“最近太累了”“血液循环不好”，但如果同时伴随贫血症状，就要警惕叶酸缺乏的可能。严重时还可能出现行走困难、步态不稳，甚至无法完成扣纽扣、拿筷子等精细动作。除了周围神经，中枢神经系统也可能受影响，比如出现记忆力减退、注意力不集中、情绪低落甚至抑郁，部分人还可能睡不好、反应变慢，整个人都蔫蔫的。
需要注意的是，叶酸缺乏导致的神经症状有时会先于贫血出现，或者单独出现，这就容易被忽视。比如有些中老年人出现手足麻木，先去看骨科或神经科，却没想着查一下叶酸和维生素B12，结果延误了病因排查。还有些年轻人把情绪低落当成“压力大”，通过熬夜、喝酒来缓解，反而进一步加重叶酸缺乏（酒精会影响叶酸的吸收和代谢），形成恶性循环。
叶酸低的“隐藏危害”：高同型半胱氨酸血症如何牵连心脑血管？
叶酸缺乏还会通过一个“中间产物”——同型半胱氨酸，间接增加心脑血管疾病的风险。同型半胱氨酸是人体代谢蛋氨酸时产生的一种物质，正常情况下，它会在叶酸、维生素B12、维生素B6的共同作用下转化为无害物质排出体外。但如果叶酸缺乏，这个“解毒”过程就会受阻，导致同型半胱氨酸在血液中积累，形成“高同型半胱氨酸血症”。
高同型半胱氨酸血症被认为是心脑血管疾病的独立危险因素，它会通过多种途径损伤血管：比如刺激血管内皮细胞，导致血管壁出现“小伤口”，促进血小板聚集和血栓形成；还会加速动脉粥样硬化的进程，让血管壁增厚、管腔变窄，增加高血压、冠心病、脑梗死等疾病的发生风险。研究表明，高同型半胱氨酸血症患者发生心脑血管事件的风险是正常人群的2-3倍，而补充叶酸可以有效降低血液中同型半胱氨酸的水平，从而减少这种风险。
这里有个常见疑问：“我没有贫血症状，是不是就不用关注叶酸水平？”其实不然，有些人群叶酸缺乏程度较轻，可能不会出现明显的贫血症状，但已经出现高同型半胱氨酸血症，悄悄损伤心脑血管。比如长期吸烟、喝酒的人，或者有高血压、糖尿病等基础病的人，即使没有贫血，也建议定期检测叶酸和同型半胱氨酸水平，及时调整饮食或补充叶酸。
叶酸低的应对：从就医检查到科学补充，这些步骤要走对
如果怀疑自己叶酸缺乏，或者出现了贫血、手足麻木、记忆力下降等相关症状，第一步就是及时到正规医疗机构就诊，而不是自行购买叶酸片服用。医生通常会建议做以下几类检查：一是血清叶酸检测（反映近期叶酸水平）和红细胞叶酸检测（反映长期叶酸储备，更准确）；二是血常规，看平均红细胞体积是否升高（巨幼细胞贫血患者通常＞100fl）；三是同型半胱氨酸检测，看是否存在高同型半胱氨酸血症；必要时还会检测维生素B12水平，因为两者缺乏的症状相似，且常同时存在。
确诊叶酸缺乏或巨幼细胞贫血后，治疗的核心是补充叶酸和（或）维生素B12，但具体如何补充有很多讲究，不能自行操作：比如叶酸补充的剂量，预防性补充（如孕妇备孕期）的剂量通常较低，而治疗巨幼细胞贫血的剂量相对较高，具体剂量需严格遵医嘱；再比如是否需要同时补充维生素B12，如果患者同时存在维生素B12缺乏，只补充叶酸可能会改善贫血症状，但会掩盖维生素B12缺乏的神经症状，导致神经损伤加重。常用的补充药物包括叶酸片（通用名）、甲钴胺片（维生素B12的活性形式）、腺苷钴胺片等，这些都属于处方药或甲类非处方药，必须在医生指导下使用，不能自行增减剂量或停药。
对于健康人群来说，预防叶酸缺乏的关键是保持均衡饮食。叶酸广泛存在于绿叶蔬菜（如菠菜、生菜、油麦菜）、豆类（如黄豆、黑豆、豆腐）、动物肝脏（如猪肝、鸡肝）、坚果（如核桃、杏仁）和柑橘类水果中。需要注意的是，叶酸是水溶性维生素，容易被高温破坏，所以烹饪绿叶菜时建议急火快炒或焯水后凉拌，避免长时间炖煮。特殊人群（如孕妇、哺乳期女性、胃肠道疾病患者、长期服用某些药物的人，如甲氨蝶呤、二甲双胍）对叶酸的需求更高，或者吸收能力下降，需要在医生指导下进行预防性补充，不能盲目跟风补叶酸。
还要提醒大家：补充叶酸并非“越多越好”，过量补充叶酸（如长期大剂量服用）可能会掩盖维生素B12缺乏的症状，还可能增加某些癌症的发病风险（如前列腺癌）。另外，特殊人群（如孕妇、慢性病患者）在补充叶酸前必须咨询医生，比如糖尿病患者补充叶酸时，需要注意监测血糖，因为部分叶酸补充剂可能含有辅料，影响血糖控制；胃肠道疾病患者（如慢性胃炎、肠易激综合征）可能存在叶酸吸收障碍，需要选择易于吸收的剂型，同时治疗原发病。
这些场景下，叶酸补充要特别注意
最后，我们结合不同场景，看看叶酸补充的具体注意事项：
场景1：上班族的叶酸“补给站” 很多上班族因为工作忙，经常吃外卖、快餐，绿叶菜摄入不足，容易出现叶酸缺乏。建议每天在午餐或晚餐中加入一份绿叶菜（比如清炒菠菜、凉拌生菜），上午或下午加餐时吃一个橙子或一把坚果，每周吃1-2次动物肝脏（每次50克左右，避免过量导致胆固醇升高）。如果实在没时间做饭，可以选择叶酸强化食品（如叶酸强化谷物），但要注意查看营养成分表，避免过量摄入。
场景2：胃肠道疾病患者的叶酸吸收难题 患有慢性胃炎、胃溃疡、克罗恩病等胃肠道疾病的人群，因为肠道黏膜受损，叶酸的吸收能力会下降，即使吃了足够的叶酸食物，也可能无法有效吸收。这类人群需要在医生指导下选择口服叶酸制剂，若吸收障碍严重，可能需要肌肉注射叶酸。同时要积极治疗胃肠道疾病，改善吸收环境。
场景3：长期服药人群的叶酸监测 某些药物会影响叶酸的吸收或代谢，比如长期服用二甲双胍（治疗糖尿病）的患者，叶酸缺乏的风险会增加；长期服用甲氨蝶呤（治疗类风湿关节炎、某些癌症）的患者，可能会出现叶酸缺乏性贫血。这类人群需要定期检测叶酸水平，在医生指导下适当补充叶酸，避免出现缺乏症状。
