不少人可能都有过这种情况：照镜子时发现嘴唇一直白白的，既不肿也不痛，没别的不舒服，就以为是“天生唇色浅”，没当回事儿。但其实这种不起眼的表现，背后可能藏着红细胞生成不够或者功能出问题的情况——最常见的原因之一就是贫血，得引起足够重视。
贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的常见综合征，红细胞的核心功能是携带氧气并输送到全身各组织器官。一旦红细胞数量不足，或者血红蛋白（红细胞内负责携氧的蛋白质）合成异常，身体的供氧系统就会“运力不足”。嘴唇、指甲床这些末梢部位血液循环相对较弱，对供氧变化更敏感，所以更容易发白，这种情况在贫血初期可能是唯一的外在信号，很容易被忽略。
贫血的类型有很多，其中最常见的是和饮食息息相关的营养不良性贫血。
营养不良性贫血：饮食不均衡是主要诱因
营养不良性贫血主要是因为饮食中缺乏铁、维生素B12或叶酸等造血必需的营养素，导致红细胞生成原料不够或者成熟障碍，和饮食习惯密切相关，不同人群的诱因也不一样。
铁是合成血红蛋白的核心原料，如果长期铁摄入不足，血红蛋白合成减少，红细胞运氧能力就会下降。易患人群包括长期节食减肥的人（过度限制热量，往往忽略铁的补充）、经常吃外卖的上班族（外卖菜品可能缺新鲜蔬菜和瘦肉，铁含量不够）、孕妇和哺乳期女性（对铁的需求量比普通女性多一倍以上，没及时补就容易缺）。这里得纠正一个常见误区：很多人觉得“补铁多吃菠菜就行”，但其实菠菜里的铁是植物性铁（非血红素铁），吸收率只有1%-5%，远低于瘦肉、动物肝脏里的血红素铁（吸收率20%-30%），单靠吃菠菜很难满足补铁需求。而且补铁不是越多越好，过量摄入会增加肝脏、心脏负担，甚至导致铁中毒，必须在医生指导下进行。
维生素B12和叶酸则负责红细胞的成熟过程，如果缺这两种营养素，红细胞会“成熟不了”，变成体积大但功能不全的“巨幼红细胞”，没法正常带氧气。长期严格素食者是维生素B12缺乏的高危人群，因为维生素B12主要存在于动物性食物中，植物性食物几乎没有；叶酸缺乏常见于新鲜蔬菜、水果吃不够的人，比如有些老年人牙齿不好，很少吃绿叶蔬菜，或者有些人长期吃加工食品，叶酸流失太多。不过即使是素食者，也可以通过吃强化维生素B12的豆制品、谷物来补充，不是一定会缺，但长期不注意搭配还是有风险。
除了吃不对引发的营养不良性贫血，还有一类贫血是被慢性疾病“藏”在背后的，也就是慢性疾病性贫血。
慢性疾病性贫血：原发病是“隐形推手”
慢性疾病性贫血由慢性炎症、慢性感染或慢性疾病引起，机制比较复杂，主要是慢性疾病会激活身体的炎症反应，炎症因子会干扰铁的代谢和红细胞生成。比如慢性炎症会把铁“困”在巨噬细胞里，没法释放到血液中用来造红细胞；同时炎症还会抑制红细胞生成素的分泌，这是促进红细胞生成的关键激素，分泌少了红细胞生成就慢了。
常见的原发病包括慢性呼吸道感染（如长期慢性支气管炎、鼻窦炎）、慢性自身免疫性疾病（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮）、慢性肾病等。比如类风湿关节炎患者因为长期炎症，铁代谢会异常，就算饮食里不缺铁，也可能因为铁没法被利用而贫血。这里要纠正一个误区：“慢性疾病性贫血只要补铁就能好”，其实这类贫血的关键是控制原发病，如果原发病没治好，单纯补铁效果往往不好，甚至可能因为铁在体内堆积增加器官负担。比如慢性肾病患者贫血，除了补铁，可能还需要补充红细胞生成素，具体得听医生的。
还有一类贫血是天生的，也就是遗传性贫血，其中最常见的是地中海贫血。
遗传性贫血：基因缺陷导致的“先天不足”
遗传性贫血由基因缺陷引起，地中海贫血是其中最常见的一种，因为血红蛋白基因有问题，导致血红蛋白合成异常，红细胞容易破裂，寿命缩短，从而引起贫血。地中海贫血在我国南方地区（如广东、广西、福建）发病率较高，但北方也有散发病例，不是只有南方人才会得。
根据基因缺陷的程度，地中海贫血分为轻型、中间型和重型。轻型患者可能没明显症状，只是偶尔嘴唇发白、疲劳，往往体检时才发现；中间型患者会有明显的贫血症状，比如嘴唇长期发白、头晕、乏力；重型患者可能在婴幼儿时期就出现严重贫血，需要长期输血治疗。这里得澄清一个误区：“父母都没有地中海贫血，孩子就不会有”，其实如果父母都是地中海贫血基因携带者（也就是轻型患者，平时没明显症状），孩子就有25%的概率患上重型地中海贫血，所以婚前和孕前的地中海贫血筛查非常重要，可以有效预防重型患儿出生。
既然嘴唇发白可能是贫血的信号，那发现这种情况后该怎么科学应对呢？
出现嘴唇发白，该如何科学应对？
如果发现自己嘴唇长期发白，首先要做的是及时去正规医疗机构就诊，通过检查明确是不是贫血，以及是哪种贫血。血常规是最基础的检查项目，通过它可以看红细胞计数、血红蛋白浓度、红细胞平均体积等指标，初步判断贫血类型：比如血红蛋白降低、红细胞平均体积减小，可能是缺铁性贫血；红细胞平均体积增大，可能是巨幼细胞性贫血（缺B12或叶酸）；如果红细胞和血红蛋白都降低，同时有慢性疾病史，可能是慢性疾病性贫血。
除了血常规，医生还可能根据情况安排其他检查，比如铁代谢检查（血清铁、铁蛋白、总铁结合力）判断是否缺铁；维生素B12和叶酸水平检测；如果怀疑遗传性贫血，可能需要做基因检测。不过得提醒一句：不能仅凭嘴唇发白就自己判断是贫血，因为低血压（血压太低时末梢血液循环不足）、寒冷刺激（血管收缩导致嘴唇暂时发白）也可能让嘴唇发白，但如果是长期持续发白，贫血的可能性相对较大，还是建议去检查明确。
明确病因后，就要针对性治疗。如果是营养不良性贫血，需要在医生指导下补充相应的营养素：缺铁性贫血补充铁剂（常用的有硫酸亚铁、富马酸亚铁等，剂量和疗程得听医生的），同时可以搭配维生素C促进铁吸收；缺维生素B12或叶酸的患者，补充相应的维生素制剂。如果是慢性疾病性贫血，重点是治疗原发病，比如控制慢性炎症、治疗慢性感染，原发病控制住了，贫血症状往往会跟着改善；如果贫血严重，医生可能会根据情况补充红细胞生成素或少量输血。如果是遗传性贫血，轻型患者一般不需要特殊治疗，注意避免劳累、预防感染就行；中间型和重型患者则需要在医生指导下进行输血、祛铁治疗或造血干细胞移植。
不过在应对贫血的过程中，还有一些注意事项得牢记在心。
这些注意事项要牢记
首先，特殊人群（比如孕妇、哺乳期女性、慢性病患者、老年人）出现嘴唇发白时，一定要及时就医，不能自己买营养素或保健品补充。因为这些人群身体状况特殊，自行补充可能影响原发病治疗，或者对胎儿、婴儿造成不良影响。比如孕妇补铁过量可能会加重便秘，甚至影响锌的吸收；糖尿病患者补充维生素B12时，要注意和降糖药的相互作用，得在医生指导下调整剂量。
其次，任何营养素补充都不能替代药品，也不能替代原发病治疗。比如慢性疾病性贫血患者，就算补充铁剂，如果原发病没控制，贫血还是会复发；遗传性贫血患者不能通过补充营养素治愈，只能通过规范治疗控制症状。另外，保健品不能替代药品，市面上的补铁保健品含量往往不够，吸收率也低，没法满足治疗需求，具体能不能用得咨询医生。
最后，要避免一些常见的错误做法：比如有些人为了补铁，长期大量吃动物肝脏，导致维生素A摄入过量（动物肝脏里维生素A含量很高，过量会中毒）；有些人为了补充叶酸，一次性吃很多叶酸片，其实叶酸每日推荐摄入量只有400微克，过量补充也有风险。
其实很多人忽视嘴唇发白，是对身体信号不够敏感。贫血虽然常见，但如果不及时干预，长期缺氧会影响心脏、大脑等重要器官的功能：比如缺铁性贫血长期不治疗可能导致心脏扩大、心功能不全；巨幼细胞性贫血可能影响神经系统功能，出现手脚麻木、记忆力下降等症状。所以当发现自己或家人嘴唇长期发白时，别再不当回事，及时检查、明确病因、规范处理，才能守护好身体健康。
