耳朵外面突然肿痛，连带着头部也隐隐作痛，不少人遇到这种情况会先归为“上火”，随便吃点清热的食物应付，但其实这可能是外耳道炎发出的信号。外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的广泛炎症，就像耳朵里的“小走廊”发炎了，炎症不仅会刺激外耳道的神经，引发局部肿痛，严重时还会通过神经放射到头部，导致头部牵连痛。这种疼痛通常在咀嚼、说话时会加重，因为这些动作会牵扯到外耳道周围的肌肉，进一步刺激发炎的部位，让人坐立难安。
为啥耳朵外肿痛会牵连头痛？
要理解这个问题，得先搞清楚外耳道的位置和神经分布。外耳道是连接外耳和中耳的通道，长度大约2.5厘米到3.5厘米，皮肤下分布着丰富的神经末梢，其中就包括三叉神经的分支。三叉神经是头部重要的神经之一，负责传递头面部的感觉信号。当外耳道发生炎症时，炎症因子会刺激这些神经末梢，引发明显的耳部疼痛；如果炎症没有及时控制，疼痛信号会通过三叉神经传导扩散到头部，导致头部牵连痛，有时还会伴随耳朵发热、发胀等不适。
外耳道炎的“导火索”有哪些？
外耳道炎的发生不是突然的，往往有一些“导火索”引发炎症。首先是感染因素，细菌和真菌是常见的“元凶”。外耳道温暖潮湿的环境很容易滋生细菌，比如金黄色葡萄球菌、链球菌等，这些细菌入侵外耳道皮肤后，就会引发细菌性外耳道炎；而长期使用抗生素滴耳液、外耳道潮湿等情况，则可能导致真菌滋生，引发真菌性外耳道炎。其次是外耳道皮肤损伤，很多人有挖耳的习惯，用棉签、耳勺甚至尖锐物品掏耳朵，很容易划伤外耳道皮肤，破坏皮肤的屏障功能，给细菌真菌创造入侵的机会；还有些人在清理外耳道时用力过猛，也会导致皮肤损伤。另外，外耳道进水也是常见的诱因，游泳、洗澡时如果外耳道进水，没有及时擦干，潮湿的环境会削弱皮肤的抵抗力，容易引发炎症；化脓性中耳炎患者如果长期有脓液流出，脓液会持续刺激外耳道皮肤，也可能诱发外耳道炎。
科学应对外耳道炎，这样做才有效
面对外耳道炎，需要采取科学的治疗和护理方案，才能有效缓解症状。首先是治疗方面，医生通常会根据炎症的类型和严重程度，选择合适的治疗方式。如果是细菌性外耳道炎，可能会用到抗生素滴耳液，比如氧氟沙星滴耳液、洛美沙星滴耳液等，这些药物能直接作用于炎症部位，起到消炎抗菌的作用；如果炎症比较严重，或者外耳道肿胀明显，可能还需要口服抗生素，比如阿莫西林、头孢呋辛等。需要注意的是，这些药物都属于处方药，必须在医生指导下使用，不能自行购买服用，也不能替代正规的医疗诊断；特殊人群比如孕妇、哺乳期女性、肝肾功能不全者更要提前告知医生，遵医嘱选择合适的药物。如果是真菌性外耳道炎，则需要使用抗真菌药物，同样需要医生诊断后开具。
除了药物治疗，护理也非常关键，直接影响恢复速度和是否复发。首先要保持外耳道清洁干燥，避免进水。洗澡、洗头时可以用专业的耳塞堵住外耳道口，或者用干净的棉球蘸取少量凡士林后堵住外耳道口，防止水进入；如果不小心进水了，要及时用干净的毛巾轻轻擦干外耳道口，或者用吹风机的冷风档在距离耳朵10厘米左右的位置轻轻吹干，注意不要用热风，以免烫伤外耳道皮肤。其次要改掉挖耳的不良习惯，即使耳朵痒，也不要用尖锐物品掏耳朵，可以用干净的棉签轻轻擦拭外耳道口周围，但不要深入耳道内部，避免损伤皮肤；如果耳朵里有耵聍（耳屎）堵塞，建议到正规医疗机构由医生清理，不要自行处理。另外，还要注意避免长时间戴耳机，尤其是入耳式耳机，会让外耳道处于密闭潮湿的环境，加重炎症或诱发复发；如果需要戴耳机，建议选择头戴式耳机，并且每天戴耳机的时间不超过1小时，音量不要过大。
这些“雷区”千万别踩
在应对外耳道炎的过程中，有些误区可能会加重症状，一定要避开。第一个误区是自行停药，很多人在症状缓解后就立刻停止用药，但此时炎症可能还没有完全消除，自行停药容易导致炎症复发，甚至转为慢性外耳道炎，增加治疗难度。第二个误区是用偏方处理，比如有些人会用酒精、醋、双氧水等滴入耳道，认为能消毒，但这些物质会刺激外耳道发炎的皮肤，加重疼痛和不适，甚至损伤皮肤屏障；还有些人会用“土方”敷耳朵，不仅没有治疗效果，还可能导致感染扩散。第三个误区是忽视症状加重的信号，如果按照医生的指导治疗和护理后，耳朵肿痛、头痛的症状没有缓解，反而越来越严重，或者出现听力下降、耳朵流脓、发热等情况，一定要及时就医，不能拖延，以免引发更严重的并发症，比如中耳炎、乳突炎等。
特殊人群需特别注意
对于孕妇、哺乳期女性、儿童以及患有糖尿病、免疫系统疾病等慢性病的特殊人群，患上外耳道炎后更要谨慎处理。孕妇和哺乳期女性用药需要特别注意药物对胎儿或婴儿的影响，必须在医生指导下选择安全的药物，不能自行用药；儿童的外耳道皮肤比较娇嫩，挖耳时更容易损伤，家长要注意避免给孩子掏耳朵，出现症状及时带孩子就医；儿童用药的剂量也需要根据年龄和体重调整，不能按照成人剂量使用。糖尿病患者因为血糖高，皮肤的抵抗力较弱，外耳道炎可能会更难愈合，甚至引发严重感染，所以要严格控制血糖，同时遵医嘱积极治疗外耳道炎；免疫系统疾病患者的抵抗力也比较低，需要在医生指导下加强护理，预防感染加重。
很多人可能会问，外耳道炎会传染吗？其实一般情况下，外耳道炎不会传染，但如果是真菌性外耳道炎，共用毛巾、耳机等物品可能会导致真菌传播，所以要注意个人卫生，不要与他人共用耳朵相关的物品。另外，有些人担心外耳道炎会影响听力，一般来说，急性外耳道炎及时治疗后，听力不会受到影响，但如果炎症严重导致外耳道肿胀堵塞，可能会暂时影响听力，炎症消退后听力会恢复；如果转为慢性外耳道炎，长期炎症刺激可能会导致外耳道狭窄，对听力造成一定影响，所以及时治疗很重要。
