很多人分不清肺炎和“白肺”，其实它们在发病原因、症状表现、检查结果甚至治疗方向上都有明显区别，下面从五个方面帮大家理清楚：
一、发病原因不一样
肺炎是由细菌、病毒等病原体感染引起的局部肺部炎症，主要“病灶”在肺泡（肺部负责气体交换的小结构）。比如社区里常见的肺炎，大多是肺炎链球菌或流感病毒导致的，感染后肺泡表面的活性物质会被破坏，影响氧气和二氧化碳的交换。
白肺则是急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的典型影像表现，本质是更严重的系统性炎症反应。它的问题出在肺部毛细血管——血管通透性变高，像“漏水的管子”一样，导致整个肺部出现弥漫性水肿、肺泡塌陷，最终引发严重缺氧。
二、症状差别大，别混淆
肺炎的典型症状集中在“局部炎症反应”：比如发热、寒战、咳黄痰（或脓痰），还可能伴随胸痛、呼吸时胸口刺痛。
白肺的症状更急、更重，属于严重呼吸衰竭的表现：比如坐直了才能勉强呼吸（端坐呼吸）、鼻翼扇动、吸气时胸口/脖子的皮肤往下陷（医学上叫“三凹征”），血氧饱和度常常低于90%，严重时会昏迷。
要特别提醒：老人得肺炎可能出现“沉默性低氧”——明明血氧已经很低，但自己没觉得特别喘，这是因为年龄大了呼吸中枢敏感度下降，家人要多留意老人的精神状态和活动后的表现。
三、拍片子能一眼区分
胸部CT或胸片是鉴别两者的关键：
肺炎的影像表现是边界清晰的斑片状阴影，通常跟着肺叶或肺段的形状分布（比如“右肺下叶斑片影”）；
白肺的CT片上，双肺会布满弥漫的“毛玻璃样”或实变的白色区域，整个肺的透亮度明显降低——如果肺实变范围超过75%，就是典型的白肺表现。
现在用人工智能辅助看片，能更早识别白肺，准确率可达92%以上，比人工判读更及时。
四、治疗方向大不同
肺炎的治疗核心是针对病原体：细菌感染用抗生素，病毒感染用抗病毒药，医生会根据病情轻重选择方案（比如重症患者可能联合用药），目的是“消灭源头”。
白肺的治疗更侧重支持性护理：比如用“小潮气量呼吸机”保护肺部，每天趴12小时以上（俯卧位通气）帮助改善氧合，严重时可能需要ECMO（体外膜肺氧合）代替肺部工作。早期用一些减轻炎症反应的措施，能改善中重度患者的预后。
五、预防要分“两条路”
肺炎的预防靠“防感染”：高危人群（老人、小孩、慢性病患者）建议定期打流感疫苗和肺炎球菌疫苗，平时勤洗手、戴口罩，避免接触感冒患者，能有效降低感染风险。
白肺的预防重点是管好基础病：糖尿病患者把血糖控制好，能减少肺部损伤的可能；有慢性支气管炎、哮喘的人，要按医生要求规律用药，减少急性发作；高危人群（比如长期吸烟、有严重基础病的人）定期做肺功能检查（比如“6分钟步行试验”），如果出现活动后气短，要及时去医院评估。
总的来说，肺炎是常见的感染性疾病，早治疗大多能恢复；白肺是更严重的呼吸衰竭表现，需要紧急干预。不管是哪一种，出现咳嗽、发热、喘不上气的情况都要及时就医——早诊断、早处理才能避免严重后果。
