会厌炎是耳鼻喉科极具凶险性的急症，病情进展极快，若未及时识别与规范干预，可能在数小时内进展为喉梗阻，直接危及生命。其致病原因主要分为感染性与非感染性两类，临床中感染性会厌炎占比超过90%，其中细菌感染最为常见，曾以乙型流感嗜血杆菌为主要致病菌，不过随着相关疫苗接种的普及，其致病占比有所下降，链球菌、葡萄球菌等的占比逐渐上升；非感染性因素则涵盖外伤（如进食尖锐、过烫食物划伤或灼伤会厌黏膜）、过敏反应（如接触花粉、特定药物引发的变态反应），以及扁桃体炎、咽炎等邻近器官炎症的扩散累及。部分免疫力低下人群，如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者、老年体弱人群等，因自身抵抗力较弱，发生会厌炎的风险相对更高。
会厌炎的典型症状具有突发、进展迅猛的特点，与普通上呼吸道炎症的渐进性加重存在明显区别。患者常出现突发高热，体温多超过38.5℃，伴随剧烈咽痛，且咽痛程度远超普通感冒或咽炎，甚至因疼痛剧烈无法正常吞咽口水，进而出现吞咽困难、流涎不止的表现；随着会厌水肿程度的加重，气道会逐渐狭窄，患者会出现呼吸急促、吸气性哮鸣音，这是喉梗阻的早期信号，若未及时干预，病情会在数小时内快速进展为严重喉梗阻，出现口唇发绀、烦躁不安、意识模糊等窒息前兆，直接威胁生命安全。需要特别警惕的是，会厌炎存在“口咽轻、会厌重”的典型体征，也就是自己对着镜子张开嘴观察口咽部时，可能仅见轻度红肿，容易误以为是普通咽痛，但实际会厌部位已出现严重水肿，这种“看似轻症实则凶险”的特点，是导致患者延误就医的主要原因之一。临床中通过间接喉镜检查可明确诊断，典型表现为会厌舌面高度水肿，呈“球形”或“牛肉样”鲜红色。
正是因为会厌炎进展迅猛、凶险性高，及时识别症状并就医就成为降低风险的关键。一旦出现突发高热、剧烈咽痛伴吞咽困难或呼吸异常的表现，切勿自行判断为普通感冒、咽炎或扁桃体炎，更不能自行服用感冒药、含片等药物掩盖症状，应立即前往正规医疗机构耳鼻喉科就诊，避免因延误治疗导致喉梗阻等致命并发症。
会厌炎的核心治疗原则是优先保障气道通畅，所有治疗措施均需在专业医护人员的监测与操作下进行，不可自行尝试或调整。第一，抗感染与消肿治疗，需立即使用足量静脉用敏感抗生素（如第三代头孢菌素类药物）控制细菌感染，同时联合糖皮质激素（如地塞米松）快速减轻会厌水肿，这两类药物的使用剂量、疗程需严格遵循医嘱，患者不可自行增减剂量或提前停药，以免影响治疗效果或引发不良反应。第二，气道精细化管理，对于已出现呼吸困难的患者，需持续监测血氧饱和度，及时给予吸氧或雾化治疗以改善通气状况；若药物治疗效果不佳，或属于病情进展极快的暴发型会厌炎，需紧急行气管插管或气管切开术建立人工气道，以此快速解除喉梗阻，挽救患者生命。第三，支持治疗，包括静脉补液维持水电解质平衡、营养支持以保证机体能量供应，以及针对性的退热处理，帮助患者缓解高热带来的不适。治疗期间，患者需绝对卧床休息，避免进食辛辣、过烫、坚硬等刺激性食物，同时需避免剧烈活动，减少气道刺激与机体耗氧量，为病情恢复创造有利条件。临床研究表明，规范开展早期干预的会厌炎患者，救治成功率可达98%以上，而未及时接受规范治疗的患者，喉梗阻的发生率与死亡风险显著升高，这充分凸显了早期识别与规范干预的重要性。
很多人对会厌炎存在认知误区，需要及时纠正。比如部分人认为“咽痛是小问题，扛几天就好”，但会厌炎的咽痛是急症信号，延误治疗可能快速进展为喉梗阻，危及生命；还有人担心糖皮质激素的副作用而拒绝使用，实际上在会厌炎的急症救治中，短期规范使用糖皮质激素是快速消肿、保障气道通畅的关键措施，其获益远大于潜在风险，具体使用需由医生评估后决定；另外，还有人误以为会厌炎只会发生在儿童身上，实际上成人也可能罹患会厌炎，尤其是免疫力低下的成人，病情进展可能更快；还有人认为“只要咽痛缓解就可以停药”，但会厌炎的治疗需要完成规范疗程，过早停药可能导致感染残留，引发病情反复甚至加重。针对大众常问的问题，比如“会厌炎会传染吗？”，由于其主要致病细菌可通过呼吸道飞沫传播，因此患者在救治期间需适当隔离，避免接触老人、儿童、免疫力低下等易感人群；再比如“日常如何预防会厌炎？”，可通过以下方式降低发病风险：一是注意个人卫生，勤洗手，避免接触已知的感染源，减少接触致病菌的概率，降低细菌感染引发会厌炎的风险；二是避免会厌外伤，进食时需细嚼慢咽，避免吞食鱼骨、坚果壳等尖锐食物，或温度过高的食物、饮品，防止划伤或灼伤会厌黏膜；三是过敏人群需通过专业检测明确自身过敏原并主动远离，减少因变态反应引发会厌水肿、进而诱发会厌炎的风险；四是积极规范治疗扁桃体炎、咽炎等邻近器官的炎症，遵循医嘱完成治疗疗程，避免炎症迁延扩散累及会厌组织；五是免疫力低下人群需在医生指导下做好长期健康管理，通过合理饮食、规律运动等方式提升自身抵抗力，降低感染诱发会厌炎的风险。
需要特别提醒的是，所有针对会厌炎的干预措施，包括药物使用、手术治疗、日常护理等，均需在医生的指导下进行；特殊人群，如孕妇、儿童、慢性病患者等的治疗方案需根据个体情况量身制定，不可照搬通用方案；若出现会厌炎相关症状，必须第一时间前往正规医疗机构就诊，切不可抱有侥幸心理。同时，康复后的人群也需注意保持良好的生活习惯，避免接触致病诱因，降低病情复发的风险。
