食管癌是消化系统常见的恶性肿瘤，症状表现比较复杂。大约30%-40%的进展期患者会出现后背疼，这通常意味着肿瘤已经突破了原本的位置，需要特别重视。
疼痛发生的主要机制
- 肿瘤扩散侵犯引发神经刺激 当癌细胞突破食管的肌肉层，向周围组织扩散时，容易碰到纵隔里的神经丛。尤其是胸段食管的肿瘤碰到胸交感神经或肋间神经时，疼痛会通过神经传到大脑，患者会觉得肩胛之间一直隐隐作痛。这种直接侵犯带来的疼痛位置很清楚，而且会慢慢变严重。
- 溃疡形成引发化学刺激 肿瘤表面坏死会形成深层溃疡，甚至穿透黏膜下层，把肌肉层的神经末梢露出来。胃酸反流的时候，胃酸里的氢离子会刺激溃疡底部的神经感受器，通过迷走神经等传到身体，导致“胸口到后背”的放射性疼痛。这种疼和吃饭、姿势有关，躺着的时候会更明显。
- 特殊解剖部位的牵涉痛 下胸段食管和第7到10节胸椎在胚胎发育时是一起的，当肿瘤长在食管下段或波及贲门时，疼痛信号会通过内脏大神经传进去，让人误以为是后背疼。有数据显示，这个部位的肿瘤引发后背疼的概率，比颈段或胸上段的肿瘤高27%。
疼痛特征与鉴别要点
典型表现为：
- 慢慢加重的钝痛：一开始是偶尔隐隐作痛，后来变成一直疼
- 和姿势有关：吞咽的时候疼得更厉害，躺着比坐着疼
- 位置清楚：疼的中心在胸椎第6到9节对应的后背位置
- 晚上更疼：大约65%的患者会因为疼醒过来
要和这些疾病区分开：
- 心脏问题引起的疼：做心电图能排除心肌缺血
- 胸椎转移：骨扫描能看到骨头有转移的病灶
- 胆道疾病：腹部超声能看到胆囊壁变厚或有结石
- 带状疱疹前期：没有典型的皮肤疱疹
临床警示信号
出现这些“危险信号”要马上看病：
- 后背疼超过2周，而且越来越严重
- 吞咽越来越困难，吃固体食物会卡住
- 6个月内体重下降超过10%
- 晚上疼得睡不着
- 出现呕血或黑便等消化道出血的情况
诊断评估路径
建议按“三步法”检查：
- 疼痛评估：用视觉模拟评分法（VAS）测疼痛程度，记下来疼的频率和持续时间
- 影像检查：首选胸部增强CT，看看肿瘤和周围组织的关系；必要时做PET-CT
- 内镜检查：疼痛控制住后48小时内做胃镜，取组织做病理诊断
预防与早期发现
高危人群（比如50岁以上、长期抽烟喝酒、有Barrett食管的人），建议：
- 每2年做一次胃镜筛查
- 每天喝酒不超过25克（相当于一两白酒）
- 别喝超过65℃的热饮
- 保持体重指数（BMI）在18.5到24.9之间
- 每周做150分钟中等强度的运动（比如快走、慢跑）
如果觉得吞咽不舒服，可以做个“温水吞咽测试”：连续喝200ml37℃左右的温水，如果觉得胸骨后有堵的感觉或疼，建议48小时内去医院。早期发现的话，食管癌5年生存率能提高到80%以上。
总的来说，食管癌引起的后背疼往往提示病情进展，需要警惕。如果出现相关症状，及时就医检查很重要。平时做好预防，高危人群定期筛查，才能早发现早干预，降低食管癌的风险和危害。
