很多人在日常生活中都有掏耳朵的习惯，或是因耳道发痒想缓解不适，或是单纯享受掏耳带来的舒适感，甚至不少人将掏耳当成一种放松方式。但这类人群可能不知道，这种看似平常的小行为，一旦频率过高或操作不当，就可能给耳道和听力健康埋下诸多隐患，甚至引发严重的耳部疾病。
频繁不当掏耳的健康隐患
首先，频繁或不当掏耳最常见的危害是损伤耳道皮肤。很多人习惯用棉签、发卡、钥匙等硬物掏耳，这些工具要么质地坚硬，要么边缘尖锐，稍有不慎就会刮伤耳道上皮组织，破坏耳道皮肤的天然屏障。耳道皮肤本身很薄，且富含神经和毛细血管，一旦受损，外界的细菌、真菌就容易侵入，进而引发外耳道炎。这类感染发作时，通常会出现耳痛、耳道瘙痒、分泌物增多等症状，若未及时处理，感染还可能向中耳蔓延，引发中耳炎，出现耳流脓、听力下降等更严重的表现。 其次，过度掏耳可能导致耵聍栓塞。耵聍是医学上对耳垢的规范称呼，它是耳道皮肤腺体自然分泌的保护性物质，不仅能阻挡外界灰尘、细菌进入耳道深处，还能润滑耳道，防止皮肤干燥瘙痒。正常情况下，耵聍会随着人们咀嚼、张口、吞咽等面部肌肉的运动，自行从耳道向外排出，无需人工清理。只有当耵聍分泌过多、排出受阻，或者因特殊情况影响自洁功能时，才可能需要专业干预，而频繁掏耳会干扰这一自然排出过程，反而可能将耵聍推向耳道深处，导致耵聍堆积、结块，形成耵聍栓塞。耵聍栓塞会阻塞耳道，影响声音的传导，进而出现听力下降、耳道闷胀感等症状，部分人还会因耵聍压迫耳道神经出现耳鸣。 此外，不当掏耳还可能造成鼓膜损伤。鼓膜是分隔外耳道和中耳的薄膜状组织，厚度仅约0.1毫米，非常脆弱，是保护中耳和内耳的重要屏障。如果掏耳时使用的工具过于尖锐，比如发卡、指甲，或是用力过猛、掏耳过深，都可能直接刺破鼓膜，引发鼓膜穿孔。鼓膜穿孔发作时会出现剧烈耳痛，同时伴随听力下降、耳鸣、耳道少量出血等症状，若合并感染，还可能引发化脓性中耳炎，进一步加重听力损伤，甚至影响内耳功能。 更值得警惕的是，长期频繁的掏耳刺激，还可能诱发外耳道乳头状瘤。这是一种由慢性机械刺激或病毒感染引发的良性肿瘤，虽然初期属于良性病变，但由于掏耳带来的持续刺激，术后复发率较高，多次反复复发的情况下，还存在恶变的可能，进而威胁生命健康。除了这类肿瘤，过度掏耳还可能破坏耳道内的正常菌群平衡。耳道内部原本存在稳定的微生态环境，过度清洁会打破这一平衡，让真菌有可乘之机，引发真菌性外耳道炎，出现耳道瘙痒难忍、渗液、闷胀感，甚至排出黑色或灰白色的颗粒状分泌物，这类感染治疗周期较长，容易反复发作，严重影响日常的工作和生活。
除了这些直接的健康风险，不少人对掏耳的认知还存在诸多误区，这些误区可能间接导致耳部损伤，需要及时纠正。
关于掏耳的常见认知误区
不少人对掏耳存在认知偏差，这些误区可能会加剧耳部损伤的风险。第一个常见误区是“用棉签掏耳更安全”，其实棉签的头部容易脱落，留在耳道深处引发异物堵塞，而且棉签的杆部也可能划伤耳道皮肤，同时棉签的圆形头部会将耵聍推向耳道深处，反而增加耵聍栓塞的风险，并不比其他工具更安全。第二个误区是“耳痒就是有耵聍，必须掏耳缓解”，其实耳痒的原因有很多，可能是耳道皮肤干燥、接触过敏原引发的过敏反应，或是轻微的炎症刺激，不一定是耵聍过多导致的，盲目掏耳反而会损伤耳道皮肤，加重瘙痒症状。第三个误区是“耵聍必须清理干净，不然会影响健康”，其实耵聍是耳道的天然保护物质，正常情况下的耵聍量不仅不会影响健康，还能阻挡外界病菌和灰尘，过度清理反而会破坏耳道的保护机制，引发一系列耳部问题。
纠正这些认知误区后，建立正确的耳部护理习惯才是维护耳道和听力健康的核心，以下是经循证医学支持的科学护耳方法。
正确的耳部护理方法
想要维护耳道和听力健康，需要建立正确的耳部护理习惯。首先，要减少或避免主动掏耳行为，正常情况下，耳道具备完善的自洁功能，耵聍会随着日常的面部运动自行排出，无需人工干预。如果确实出现耳道持续发痒、闷胀感，或是明显感觉到听力受耵聍影响时，不要自行用工具掏耳，应前往正规医疗机构的耳鼻喉科就诊，由医生通过专用工具进行清理，比如医生会根据耵聍的硬度和位置，选择用耵聍钩取出，或是使用专用的耵聍软化剂软化后再进行冲洗，这样能最大程度避免损伤耳道和鼓膜。 其次，日常要注意耳部的防护，比如在游泳、洗澡、洗头时，可以戴上防水耳塞，避免污水进入耳道引发感染；如果是油性皮肤，耵聍分泌较多，也不要自行掏耳，建议每半年到一年前往医院进行一次专业清理。对于儿童群体，家长要特别注意，小朋友的耳道更细、鼓膜更脆弱，不当掏耳的风险远高于成年人，要及时制止孩子自行掏耳的行为，若孩子频繁喊耳痒或耳痛，应及时带其就医检查，不要自行处理。 此外，还要注意避免一些可能损伤耳部的间接行为，比如不要在嘈杂环境中长时间戴耳机，临床研究表明，长时间在高音量环境下戴耳机可能会损伤内耳毛细胞，进而影响听力，因此需控制戴耳机的时间和音量；不要用力擤鼻涕，避免外力撞击耳部等，这些行为都可能间接影响耳道和鼓膜的健康。如果出现耳部疼痛、听力下降、耳鸣等异常症状，要及时就医，不要拖延，以免引发更严重的并发症。
