在日常生活中，人们经常受到各种辐射，不同辐射剂量对人体的影响有所不同。当短时间的辐射剂量低于100毫西弗的时候，对人体没有危害。高于4000毫西弗时，对人体是致命的。
在放射医学和人体辐射防护中，人们用西弗作为国际单位，用来衡量辐射对生物组织的伤害。西弗是个非常大的单位，因此人们通常使用毫西弗、微西弗。1毫西弗等于1000微西弗。对于日常工作中不常接触辐射的人来说，每年正常的天然辐射（主要是空气中的氡辐射）为1000微西弗—2000微西弗。
当短时辐射物质摄取量低于100毫西弗时，对人体没有危害。如果这个数字超过100，就会对人体造成危害。
100毫西弗—500毫西弗时，没有疾病感觉，但在血样中白细胞数在减少。
1000—2000毫西弗时，辐射会导致轻微的射线疾病，如疲劳、呕吐、食欲减退、暂时性脱发、红细胞减少等。
2000—4000毫西弗时，人的骨髓和骨密度遭到破坏，红细胞和白细胞数量极度减少，有内出血、呕吐等症状。
大于4000毫西弗时，将会直接导致死亡。
在日常生活中，人们坐10小时飞机，相当于接受30微西弗的辐射。福岛核电站每小时的辐射是1015微西弗，相当于一个人接受10次X光检查。
