家庭医生在线医药前沿据外媒报道 《疼痛》杂志近期刊载一项研究显示，大脑结构或许决定着人体对疼痛敏感度。威克森林浸信会医疗中心的研究者发现，大脑中某些特定区域中脑灰质含量较少的人对疼痛敏感度更为强烈。这一发现或许有助于对疼痛的诊断、治疗甚至预防。
大脑结构中，脑灰质负责信息的处理，而白质则负责协调大脑不同区域的交流。研究带头人Robert Coghill表示：“这种结构上的差异会为开发更好的疼痛诊断、分类、治疗甚至预防工具。”
研究者对116名健康志愿者的疼痛敏感度进行了评估。研究者在每位志愿者的胳膊或者腿部一小块皮肤上进行120华氏度的热刺激，要求参与者对这一刺激产生的疼痛进行自我评分。在疼痛测试之后，还对每位志愿者进行核磁共振扫描以检查他们的大脑结构。
结果发现，自我报告疼痛更剧烈的志愿者，大脑中涉及内部思考和注意力控制的区域的脑灰质比较少。这些区域包括扣带回后部，楔前叶和后顶叶皮层。
扣带回后部和楔前叶是所谓的“默认模式网络”——这是脑静息状态时，也就是人们做白日梦时，与自由流动的思维有关的一系列相互联系的功能脑区。
Coghill说道：“默认模式活动可能与那些可产生疼痛体验的大脑活动相竞争，因此默认模式活动度高的个体对于疼痛的敏感性就会降低。”后顶叶皮层则在注意力的控制中扮演着重要角色。能良好集中注意力的人可能也能很好的控制痛感。
