据报道，一名5岁男童患怪病，每天要吃100多克泥巴，而且只爱吃自家老墙上的干泥块，目前一堵老墙已被他吃穿了一个洞，摄入总量超过50公斤。
医院专家初步诊断男童王勇（化名）患异食癖，并伴有地中海贫血等疾病。医生解释说，异食癖是婴儿和儿童在摄食过程中逐渐出现的一种特殊嗜好，对通常不应取食的异物，进行难以控制的咀嚼和吞食。这种病的病因目前尚无定论，不排除是感染寄生虫或者缺乏某种微量元素所致。王勇还需要进一步检查后才能对症治疗：驱虫或补充微量元素。医生在检查中还发现，王勇还出现地中海贫血，他的红蛋白含量只有6克（正常应在12克左右），而且脾脏肿大，超过了脐部。
异食癖的病因是什么？
缺锌是异食癖的病因，异食癖是缺锌的表现。缺锌可引起味觉素分泌减少。味觉素是一种含锌的唾液蛋白质，是维持口腔粘膜上皮细胞的结构功能和代谢的重要营养素，故缺锌可引起口腔粘膜上皮细胞增生修复和角化不全，易于脱落，脱落的上皮细胞易阻塞味蕾孔，使食物难以接触或接触味蕾孔不全，不易引起味觉，或造成味觉减退、味觉敏感消失，或致味觉紊乱，发生食欲不振、厌食或异食癖等临床表现。
临床观察发现，某些缺铁性贫血和锌缺乏小儿部分有嗜食异物表现，当他们的贫血和锌缺乏纠正后，嗜异症状亦随之消失。因而临床上给那些嗜异症小儿服用铁剂或在膳食内补充锌剂后，许多小儿嗜异现象也消失了。故近年来认为本病与小儿体内缺铁、缺锌有根大关系。因此，如果孩子有此现象，不妨给服点铁剂或硫酸锌。同时还要注意，小儿嗜异现象是一种心理失常的强迫行为，往往与家庭忽视和环境不正常的现象有关，初期可因无照顾，擅自拿取异物。日久成为习惯，变成不易解除的条件反射。因此，可多给孩子些关心，切忌简单粗暴，不可对小儿责罚和捆缚孩子的手足，这样不但不能解除嗜异习惯，反而使他们暗中偷吃此类不洁之物。
如何治疗异食癖？
患者父母应 对患儿进行正确引导，使患儿注意力集中到其他事情上去，如运动、读书、写文章、跳舞、唱歌及关心社会事务等来转移对异食的注意，必要时可予以行为治疗如厌 恶疗法及阳性强化法。在使用阳性强化法时主要以奖赏为主，但要注意奖赏要投其所好，主动迎合孩子的兴趣，并且同一奖赏不宜长时间使用，否则强化作用会逐渐 减弱。久而久之就可克服了。
必要时服少量抗忧郁药如氟西汀等，还可找心理医生进行心理治疗和心理咨询。总之，异食可能是一种原始的需要，也可以通过其他需要，尤其是通过人的一些高层次需要的满足来转移对它的注意。例如，寻找现代人的享受、快乐，努力工作，争取事业成功的享受，助人为乐，享受为别人（社会）服务的道德体验感等等。
