神经学家们发现线粒体功能的损伤会导致周围细胞器的功能的接连损伤，从而导致压力反应因子“FGF21”的释放，并且导致线粒体的损伤。研究者们进一步发现这一损伤现象在神经退行性疾病的发生过程中也会出现，而且会在神经元死亡之前发生。
神经退行性疾病是一大脑和脊髓的细胞神经元丧失的疾病状态。大脑和脊髓由神经元组成，神经元有不同的功能，如控制运动，处理感觉信息，并作出决策，下面我们具体来了解一下，神经退行性疾病是怎么回事？
1、大脑和脊髓的细胞一般是不会再生的，所以过度的损害可能是毁灭性的，不可逆转的。神经退行性疾病是由神经元或其髓鞘的丧失所致， 随着时间的推移而恶化，以导致功能障碍。
2、运动神经元疾病是一种选择性侵犯脊髓、脑干及皮层运动神经元的进行性变性疾病。尽管大多MND的病例为自发性，但近期针对MND病因学的研究显示，除遗传因素外，职业暴露与环境因素（农业化学品、焊接、各种金属、有机溶剂、甲醛等）均被怀疑能够增加MND风险，尽管证据不一致。
3、目前唯一已知的病因，可能与锰的接触相关，虽然锰中毒与典型帕金森病相比有一些独特的行为学或病理学特征。另外某些杀虫剂如百草枯、鱼藤酮等，强烈暗示可以增加PD风险。其它职业性暴露，如有机溶剂、木材防腐剂等，也怀疑与PD具有相关性，但证据缺少一致性。
4、神经退行性疾病的发病率不断攀升，部分原因在于人类寿命增长，却仍然缺乏治疗此类疾病的方法。目前针对老年痴呆症、肌萎缩侧索硬化症和帕金森病的研究新进展。同时也揭示了朊蛋白病相关的研究也许扩展到更多常见神经退行性疾病，并为淀粉样蛋白的功能提供新的观点。
5、细胞中的聚集蛋白能起到积极的作用。聚集体与新发现的年龄相关聚集体有所不同，充当了酵母细胞的分子记忆。甚至在小鼠中，朊病毒样的蛋白聚集体和记忆之间存在一种正相关关系。美国科学家证明，神经细胞中具有这种聚集体的小鼠，表现出更稳定的长期记忆。
神经退行性疾病是包括阿兹海默病和肌萎缩性侧索硬化等疾病在内的导致神经元逐步死亡的慢性疾病。不同神经退行性疾病的遗传学病因、病理和临床表现都大不相同，这使寻找治疗这些疾病疗法的过程更为艰难。
