母乳是初生儿最理想、最健康的食物，更是早产儿必不可少的“药品”。然而，令人痛心的是，我国近年来母乳喂养率每况愈下，母乳喂养率不足三成。
据悉，2013年5月20日，我国内地首家母乳库——广州市妇女儿童中心母乳库成立，库存母乳均为自然捐赠，无偿使用。而三年过去了，参与捐赠的人次却并不理想。对此，广州市妇女儿童中心临床营养科主任、中国内地母乳库创始人刘喜红博士说：“三年来，参与捐赠母乳的人数仅为730人，捐赠次数为4718次，总量达119万毫升。虽说受赠孩子达到了254个，但总体而言，捐赠的人数、次数和数量并不大。不过这并不是我们一家母乳库存在的问题，是全国13家母乳库所面临的共同问题。”
值得注意的是，我国目前的母乳喂养率非常令人担忧：“中国目前母乳喂养率并不理想，全国整体的比例仅为27.8%，其中农村30.3%，城市15.8%，这和38%的国际平均水平和50%母乳喂养率的目标相去甚远。”刘喜红说，“对孩子而言，母乳不仅是粮食，它对宝宝的一生都是有影响的。国外杂志有研究提到，母乳喂养的时间和数量与孩子日后的免疫力、智商、情商以及社会地位、收入状况都有非常大的相关性，如果有条件的话，母乳喂养可到2~3岁。”
其实，母乳喂养是喂养婴儿最健康、最理想的方法，也是早产儿的“良药”，然而，很多人都会忽视这种喂养方式的好处，选择用奶粉替代。到底母乳喂养有什么好处呢？
1、母乳的营养成分较完备，各种成分的配合比较适当，达到婴儿的需要，尤其对6个月以内的婴儿更为适合。以牛奶和母乳比较，牛奶中蛋白质的含量比母乳高2倍，但母乳中含的多半是容易消化的乳白蛋白，牛奶中含水量的多半是能在婴儿胃里凝成块的不易消化酪蛋白。牛奶中的乳糖含量比母乳少1/3，而且属于甲型乳糖，有促进大肠杆菌生长的作用，容易引起婴铆腹泻。牛奶中含脂肪量与母乳相似，但其脂肪球较大，容易引起消化不良。牛奶中矿物质的含量比母乳的含量多，但正常婴儿体内矿物质储存较多，母乳已能满足需要。维生素的含量牛奶多于母乳，但牛奶在煮沸消毒后，维生素C已有不少被破坏，而母乳内含的维生素不易被破坏。母乳还含有促进脑组织发育的脂及酸，和各类专用霉，有利于营养物质的消化。南京儿童保健研究所对单用母乳养、混合喂养（母乳不足加代乳品）和人工喂养三组婴儿进行比较，母乳喂养组织婴儿身高的增长比其它两组织明，患佝偻病及营养不良性贫血者则明显少于其它两组。
2、母乳的成分能随着发育的需要相应地发生变化。产后1-2天内发泌的乳汁叫初乳，色黄质稀，含有较多的蛋白质和固体在成分，还有轻泻作用，用利于新生儿排出胎粪。随着新手儿生长和发育，母乳逐渐变浓，量也增多，到6个月在右达到最高峰，以满足婴儿需要，这是任何其它乳类所不及的，这也是它独具的特殊优点。
3、母乳含有多量抗体。新生儿能从母乳中获得免疫体，婴儿在6个月内很少得麻疹、小儿麻痹、腮腺炎等传染病。曾观察到母乳喂养的新生儿以胃肠道、呼吸道和耳部的感染抵抗力比喂牛奶的要强些。国外有人统计，在因病、在因病死亡的婴儿中，母乳喂养的只占七分之一，这与母乳中含有多种类型的抗体，能帮助婴儿抵抗多种疾病在关，这种抗体是其它乳品和代用品所没有的。
4、母乳的温度宜于婴儿食用而且清洁、新鲜，随时可食用，被污染的机会较少。
5、在产后哺乳，还可能帮助产妇的子宫收缩，使子宫早日恢复正常。母亲用自己的乳汁喂婴儿，可密切的母子感情，可使小儿获得更多的母爱，也有利于婴儿早期的智力发育，还可帮助尽快减去怀孕期所增加的体重，恢复到正常的状态。自己哺育婴儿还能减少一些经济开支。凡是在分娩后有奶的健康母亲，最好尽量自己哺育婴儿，如果因病（如结核、肝脏疾患等）或某些特殊原因不能坚持长期哺育婴儿者，最好先用母乳哺养婴儿6个月至少哺育3个月后，然后再用其它方法喂养。
