薄荷是大家熟悉的唇形科植物，它的药用价值已经被现代药理学研究从多个角度证实。薄荷叶里含有丰富的薄荷醇、薄荷酮等单萜类活性成分，这些成分能通过多种分子机制发挥作用。
核心药理作用的现代解读
1. 胃肠道解痉机制
薄荷醇能通过调节钙离子通道，放松肠道平滑肌。有双盲对照试验发现，肠溶薄荷油胶囊能让肠易激综合征患者的腹痛评分从4.5分降到2.4分，肠鸣音次数也减少了三分之一多。它的作用原理和抑制肠道内的P物质释放有关，如果和益生菌一起用，效果可能会更好。
2. 炎症反应调控
薄荷提取物能抑制68%的环氧化酶-2（COX-2）活性，和布洛芬（抑制72%）的效果差不多。在接触性皮炎的实验研究中，用5%浓度的薄荷醇凝胶能让红斑面积缩小四成，而且不会像糖皮质激素那样有副作用。要注意，开放性伤口不能用，不然可能引起皮肤刺激。
3. 透皮吸收促进
薄荷醇是天然的透皮促进成分，能让药物通过皮肤吸收的效率提高2到3倍。和非甾体抗炎药一起用的时候，能减少四成的口服药量。实验发现它是通过暂时改变皮肤角质层的脂质结构，让药物慢慢释放的，适合用来涂急性扭伤的地方。
临床应用规范
消化系统应用
吃薄荷油肠溶胶囊要整粒吞下去，别掰开，不然会在胃里就提前释放药效。建议饭后半小时吃，最多连吃4周。和抗酸药要分开吃，避免互相影响药效。
皮肤护理方案
治脂溢性皮炎的话，可以把1%浓度的薄荷精油和3%浓度的茶树油按1:2的比例混合使用。用之前一定要做斑贴试验，等24小时看看皮肤有没有发红、发痒的反应。
呼吸道护理
薄荷醇吸入剂能缓解急性鼻窦炎的症状，但哮喘患者要谨慎使用。临床试验显示，每天用3次鼻腔喷雾的话，鼻塞评分能从7分制里降1.8分，效果能维持6小时。
使用注意事项
禁忌人群
反流性食管炎患者不能用含薄荷的胃动力药；小宝宝不能用含薄荷醇的外用药，可能会引起呼吸问题。
剂量控制
吃的薄荷制剂，每天薄荷油的量别超过400毫克，最多连吃2周。外用药一次涂的面积别超过身体总面积的10%。
药物相互作用
薄荷制剂可能会让抗凝药的效果变强，和降压药一起用的时候，要多测测血压。体外实验发现它会抑制CYP2D6酶的活性，影响一些药物在体内的代谢。
最近有研究发现，薄荷醇能激活TRPM8受体，产生独特的清凉感，这个原理已经被用来研发术后镇痛贴了。但每个人的情况不一样，大概15%的人因为TRPM8基因的差异，用了之后效果会比较弱。所以最好在医生的指导下使用，制定适合自己的方案，更好地发挥这味传统草药的现代作用。