提到肝硬化的并发症，很多人第一反应是肚子鼓起来的腹水、皮肤发黄的黄疸，但有一种“沉默的威胁”——肝性脑病，却常常因早期症状隐蔽被忽略。它不像腹水那样肉眼可见，也不像黄疸那样有明显体征，而是从“脑子不好使”悄悄进展，严重时可能危及生命，今天就来把这个容易被低估的并发症讲清楚。
肝性脑病真的很严重吗？从“反应慢”到“昏迷”分5期进展
肝性脑病是肝硬化最严重的并发症之一，可怕之处在于早期症状易被忽视，进展到严重阶段可能危及生命。临床中医生会根据意识障碍程度、神经系统表现将其分为0到4期，每一期的严重程度和表现都不同：0期属于“亚临床肝性脑病”，患者日常看起来与常人无异，但做神经心理测试（如数字连接试验）会发现认知功能轻微下降，比如算100减7的反应比普通人慢，这种“隐形”状态最容易被忽略却可能悄悄进展；1期会出现轻度精神异常，比如情绪突然不稳定、烦躁易怒或迟钝，家人可能会觉得“你最近有点糊涂”；2期症状更明显，会出现定向力障碍，比如分不清上午下午、认不出熟悉的人，还可能手抖、走路不稳；3期会进入嗜睡状态，白天晚上都睡，叫能醒但很快又睡，回答问题含糊；4期是深度昏迷，无论怎么叫都没反应，需紧急治疗。
哪些情况会诱发肝性脑病？6大常见诱因+1个研究新发现
肝性脑病并非突然发生，往往由特定“导火索”引发，临床中最常见的诱因有6个：一是消化道大出血，比如肝硬化患者食管胃底静脉曲张破裂出血，血液在肠道被细菌分解产生大量氨，肝脏代谢不了的氨会进入大脑“捣乱”；二是严重感染，如肺炎、尿路感染，感染会导致身体代谢紊乱，加重肝脏负担并增加氨的产生；三是电解质紊乱，很多肝硬化患者用利尿剂治疗腹水，若用量不当会导致低钾、低钠，影响大脑神经信号传递；四是过量摄入高蛋白食物，一次性吃太多肉、蛋、奶，蛋白质分解产生的氨会超出肝脏代谢能力；五是便秘，大便在肠道停留时间太长，细菌会分解出更多氨和毒素并被吸收；六是做过TIPS手术（经颈静脉肝内门体分流术）的患者，手术让血液绕过肝脏直接回心，氨等毒素没经过解毒就进入大脑。除了这些常见诱因，近年研究发现肠道微生态失衡也是关键因素，若肠道有害菌增多、有益菌减少会产生更多神经毒素；对于肠道微生态失衡的肝硬化患者，在医生指导下补充益生菌、益生元可能调节菌群，减少毒素产生，这是当前临床预防的新方向之一。
如何预防肝性脑病？这5件事肝硬化患者要做好
想要降低肝性脑病的发病风险，肝硬化患者日常需做好5件事：一是定期复查，尤其是有腹水、黄疸的患者，需遵循医嘱每3-6个月做一次神经心理测试，及时发现早期亚临床肝性脑病，不要等出现明显糊涂、嗜睡才就医；二是科学管理饮食，蛋白质摄入要适量，既不能一次性吃太多也不能完全不吃（完全不吃会导致营养不良加重病情），可优先选择豆制品等植物蛋白，更容易消化且对肝脏负担小，具体摄入量需根据肝功能由医生制定；三是保持大便通畅，每天至少排便一次，若便秘可在医生指导下用乳果糖等温和通便药，避免毒素在肠道堆积；四是预防感染，注意保暖、勤洗手、少去人群密集的地方，出现感冒、发烧、尿痛等症状要及时治疗，避免拖成严重感染；五是严格遵医嘱用药，尤其是利尿剂，不要自行加量或减量，还要定期监测电解质，避免低钾、低钠等紊乱情况。
肝性脑病虽然是肝硬化的严重并发症，但只要了解它的进展规律、诱发因素和预防方法，就能有效降低风险。科学认识疾病是最好的防御武器，若身边有肝硬化患者，不妨把这些知识分享给他们，让更多人远离这个“沉默的威胁”。
