很多人可能没意识到，维生素A是维持身体正常运作的关键营养素之一，它参与视网膜感光物质合成、皮肤和黏膜细胞的生长修复，以及免疫系统的调节，一旦缺乏，身体多个系统都会发出“警报”。判断是否存在维生素A缺乏症，不能只靠单一的身体表现，需要结合症状观察和医学检查两方面综合分析，才能避免误判或漏判健康问题。
先看症状：这些身体信号可能是维生素A缺乏的提示
维生素A缺乏的症状会从轻微到严重逐渐发展，不同系统的表现各有特点，容易被当成普通小毛病忽略，需要仔细分辨。眼部是维生素A缺乏最容易出现症状的部位，因为视网膜上的视紫红质合成需要维生素A的参与。早期最常见的是夜盲症，具体表现为在昏暗环境下视力明显下降，比如晚上下班从明亮的办公室走到楼道里，别人很快就能看清台阶，你却要适应好几分钟，甚至需要借助手机灯光才能行走；随着缺乏程度加重，会出现干眼症，眼睛经常感觉干涩、发痒，风吹或看电脑久了就会畏光、流泪，总觉得有小沙子磨眼睛，用了人工泪液也只能暂时缓解；如果长期没有纠正，严重时可能导致角膜软化、穿孔，甚至失明，不过这种极端情况在我国居民营养状况改善后已经比较少见，多发生在长期严重挑食或患有慢性消化疾病的人群中。皮肤的表现也很典型，维生素A能维持皮肤上皮细胞的正常分化，缺乏时皮肤会变得干燥、粗糙，尤其是四肢伸侧（比如手臂外侧、大腿外侧）会出现密密麻麻的小凸起，类似“鸡皮疙瘩”，用手摸起来硌手，即使涂了厚厚的保湿霜也很难改善，这种情况在医学上被称为毛囊角化过度；部分人还会出现皮肤脱屑、瘙痒，甚至伴随色素沉着，看起来比同龄人皮肤更显苍老。呼吸道和消化道的黏膜也会受到影响，维生素A缺乏会导致黏膜细胞的结构受损，屏障功能下降，细菌和病毒更容易入侵。比如呼吸道黏膜保护力减弱后，会反复出现感冒、咳嗽、喉咙痛等上呼吸道感染症状，甚至发展成支气管炎；消化道黏膜变薄后，容易出现腹泻、腹痛，尤其是儿童，可能会因为反复腹泻影响营养吸收，进一步加重维生素A缺乏，形成恶性循环；此外，泌尿生殖道黏膜也可能受到影响，增加尿路感染的风险。
再靠检查：医学手段帮你精准确认缺乏情况
仅凭症状自查只能作为初步判断，要精准确诊维生素A缺乏症，还需要借助专业的医学检查，常用的有以下两种方法。血清维生素A水平测定是最直接的定量检查方法，通过抽取静脉血检测血液中维生素A的浓度，我国营养学会和世界卫生组织（WHO）都有明确的正常参考范围，一般成人血清维生素A正常范围为0.35-1.05mg/L（或1.2-3.7μmol/L），儿童的正常范围会根据年龄略有调整；如果检测结果低于正常下限，就提示存在维生素A缺乏，其中轻度缺乏是指血清浓度在0.2-0.35mg/L之间，中度缺乏为0.1-0.2mg/L，重度缺乏则低于0.1mg/L。需要注意的是，血清维生素A水平会受到饮食、感染等因素的影响，比如近期吃了较多富含维生素A的食物，检测结果可能暂时正常，所以医生通常会结合膳食调查和症状表现综合判断。暗适应检查是辅助诊断的常用方法，原理是测试眼睛从明亮环境切换到暗环境后的适应时间。正常情况下，眼睛在暗环境中5-10分钟就能基本适应，看清周围物体；而维生素A缺乏时，视网膜上的视紫红质合成不足，暗适应时间会明显延长，可能需要15分钟甚至更久才能看清；这种检查操作简单，无创伤，适合作为初步筛查手段，尤其是儿童和青少年，更容易配合完成。除了这两种常用方法，医生还可能根据情况建议做结膜印迹细胞学检查，通过采集结膜表面的细胞样本，观察细胞形态是否异常，这对早期诊断干眼症相关的维生素A缺乏有一定帮助；对于儿童，还可能结合生长发育情况（比如身高、体重增长缓慢）辅助判断，因为维生素A缺乏会影响骨骼和生长激素的分泌。
关键提醒：自查≠确诊，这些误区要避开
很多人在发现身体有类似症状后，会自行判断为维生素A缺乏，然后盲目购买补充剂服用，这种做法存在不少健康风险，需要避开几个常见误区。首先，症状相似不代表就是维生素A缺乏。比如皮肤干燥粗糙可能是缺水、鱼鳞病或其他皮肤病导致，夜盲症也可能是视网膜色素变性、白内障等眼部疾病的表现，如果仅凭症状就自行补充维生素A，可能会掩盖真实的病情，延误治疗；其次，轻度维生素A缺乏可能没有明显症状，容易被忽略。比如部分成年人饮食中维生素A摄入略低于推荐量，但身体会动用储存的维生素A，暂时不会出现明显不适，但长期下来会影响免疫功能和皮肤健康，建议定期体检时关注相关指标；另外，盲目补充维生素A可能导致中毒。维生素A是脂溶性维生素，过量摄入会在体内蓄积，引起急性或慢性中毒，急性中毒表现为头痛、恶心、呕吐、皮肤瘙痒，慢性中毒则可能出现脱发、肝损伤、骨骼疼痛等，尤其是儿童和孕妇，过量补充的风险更高，孕妇过量甚至可能导致胎儿畸形。需要特别说明的是，维生素A补充剂属于营养补充类产品，不能替代药品，具体是否适用、补充剂量多少，都需要咨询医生或营养师的建议。
场景应用：不同人群如何重点关注维生素A状况
不同人群因为生理特点和营养需求不同，维生素A缺乏的风险也有差异，需要针对性关注。儿童和青少年处于生长发育关键期，维生素A的需求量比成年人高，若经常挑食、不爱吃胡萝卜、南瓜等富含β-胡萝卜素（可在体内转化为维生素A）的食物，或者患有慢性腹泻、消化不良等疾病，会影响维生素A的吸收，需要留意是否有夜盲、皮肤粗糙、反复感冒等症状，建议家长定期带孩子做营养评估，特殊人群（如患有慢性疾病的儿童）需在医生指导下调整饮食。孕妇和哺乳期女性对维生素A的需求会增加，孕早期缺乏可能影响胎儿的视力和器官发育，哺乳期女性需要通过乳汁为宝宝提供维生素A，若出现眼睛干涩、反复呼吸道感染，建议及时咨询医生，通过调整饮食或在医生指导下补充制剂，避免自行过量补充。老年人消化吸收功能下降，牙齿不好导致咀嚼困难，可能会减少富含维生素A的食物摄入，同时慢性疾病（比如糖尿病、慢性肾病）也会影响维生素A的代谢和储存，建议老年人在日常饮食中适当增加深绿色蔬菜、橙黄色水果（如胡萝卜、南瓜，富含β-胡萝卜素）的摄入，定期体检时关注血清维生素A水平，特殊人群（如患有糖尿病的老年人）需在医生指导下调整饮食。患有慢性消化疾病（比如克罗恩病、溃疡性结肠炎）的人群，因为肠道黏膜受损，维生素A的吸收会受到影响，即使饮食摄入足够，也可能出现缺乏，需要在医生指导下定期监测，必要时通过药物补充。
最后要强调的是，维生素A缺乏的判断和干预都需要科学依据，如果你怀疑自己或家人存在维生素A缺乏的情况，建议及时到正规医院的营养科或眼科就诊，通过专业检查明确情况后，再在医生或营养师的指导下调整饮食或补充制剂，不要自行判断或盲目补充，以免影响健康。特殊人群（如孕妇、慢性病患者）在进行任何饮食调整或补充前，都必须咨询医生的意见。
