牙齿硬组织（比如牙釉质、牙本质）受损后，会成为细菌入侵的“通道”。如果蛀牙（龋坏）穿破了牙本质，细菌会顺着根尖孔跑到牙根周围的组织，引发免疫反应。据临床数据，没治的牙髓炎患者里，约68%会在3-6个月内发展成根尖周病变。另外，外伤导致的牙周膜损伤，也可能引发无菌性炎症，这类情况占急性就诊病例的12%-15%。还要注意，根尖周组织的淋巴液流动方式，会让炎症容易穿破骨膜形成脓肿。
临床表现的分级识别
初期主要是“自己就疼”的钝痛，咬东西时更疼，咀嚼压力越大，疼得越厉害。发展到中期，牙龈和脸颊之间的沟会变平，肿起来的地方摸着有波动感，用针管能抽出脓液。约25%-30%的患者会有全身症状，比如37.5℃-38.5℃的低热，血常规显示白细胞稍微升高。如果是下颌后面的牙齿感染，可能扩散到翼下颌间隙，导致张嘴张不到3厘米，吞咽也困难，这时候要小心纵隔感染的风险。
规范治疗的三大原则
- 根管治疗：根管治疗是核心，用现代技术（比如镍钛器械加超声冲洗）处理，临床治愈率能达到89%-93%。治完要定期拍X线片，看牙根周围的阴影有没有缩小。
- 急性期处理：急性期要及时引流，打开牙髓腔把脓液放出来，必要时切开牙龈排脓，这样能快速降低组织里的压力，缓解疼痛。
- 抗菌药物应用：如果有全身症状（比如发烧、乏力），需遵医嘱使用抗菌药物，具体方案要听医生的。
预防体系的构建策略
基础预防要做到“2×2”：每天用巴氏刷牙法刷两次牙，每次刷够时间，还要用牙线清洁牙缝。高风险人群（比如容易长蛀牙的人、正在做正畸的人），建议每4-6个月做一次CBCT检查。牙齿外伤后，黄金处理时间是1小时内，用专门的保存液（比如平衡盐溶液）能保持牙周膜细胞的活性。有研究显示，规范的预防能让根尖周炎的发病率降低62%。
就诊时机的把握要点
如果牙痛持续超过24小时，要当成口腔急症处理；要是脸肿了或者张嘴困难，得马上看医生。别自己乱吃止痛药，会掩盖病情；拖久了不治疗，根尖周的病变范围会越来越大。研究发现，发病72小时内就治疗的人，根管治疗的成功率比拖延的人高27%。
口腔健康要靠“三级预防”：日常护理挡住致病因素，定期检查早发现早治疗，已经感染的牙齿要规范治疗。根尖周炎的病理过程是不可逆的，早干预才能避免颌骨被破坏。大家要树立正确的就医观念，把口腔感染消灭在刚萌芽的时候。
