很多人都有过牙龈肿痛的经历，尤其是到了夜间，躺床上后疼痛突然加重，甚至连带着半边脸都肿起来，还能看到牙龈上鼓起小脓包，这时候很多人会误以为是“上火”，随便吃点降火药物应付，但其实这种症状很可能是根尖周炎在作祟。这是一种常见的口腔疾病，若不及时规范治疗，可能会引发牙齿松动、颌骨炎症等更严重的口腔问题。
什么是根尖周炎？
根尖周炎是指牙齿根尖周围组织发生的炎症性疾病，这里的根尖周组织包括牙根尖端周围的牙周膜、牙槽骨和牙骨质等，这些组织负责支撑牙齿、传递咀嚼力，一旦发生炎症，不仅会引发剧烈疼痛，还可能影响牙齿的稳固性。临床数据显示，根尖周炎的发病率约占口腔疾病的15%，是导致成年人牙齿缺失的重要原因之一。与牙髓炎不同，根尖周炎的炎症部位集中在牙根尖周围，而非牙髓腔内，症状表现也存在明显差异。
根尖周炎的发病原因
最常见的原因是牙髓感染未及时治疗，也就是牙髓炎进一步发展而来。当牙齿出现龋坏，也就是俗称的蛀牙，初期只是牙齿表面的牙釉质被破坏，若不及时补牙，龋坏会逐渐深入，波及牙髓腔里的牙髓组织，引发牙髓炎。此时牙髓组织因感染出现充血、水肿，产生剧烈疼痛，如果这时候还不就医，炎症会通过牙齿根尖的小孔扩散到根尖周组织，导致根尖周组织出现炎症、化脓，最终发展为根尖周炎。除此之外，牙齿外伤导致牙根折断、根管治疗不彻底残留感染组织、长期咬合创伤等，也可能诱发根尖周炎，但临床中90%以上的根尖周炎都源于牙髓感染。
根尖周炎的典型症状，别再当成“上火”
除了大家熟知的牙龈肿痛、起泡，以及夜间疼痛加重外，根尖周炎还有这些典型症状需要警惕。一是咬合疼痛，患者在咀嚼食物时，患牙会出现明显的疼痛感，甚至不敢用患牙咬东西，这是因为炎症导致根尖周组织充血水肿，咬合时的压力会刺激炎症部位；二是牙齿松动，严重的根尖周炎会破坏牙槽骨，导致牙齿失去支撑，出现不同程度的松动；三是牙龈反复起泡，这些脓包其实是根尖周的脓液通过牙龈向外排出形成的瘘管，脓包破溃后疼痛会暂时缓解，但如果炎症未清除，脓包会反复出现。而夜间疼痛加重的原因，主要是因为夜间平躺时，头部的血液循环量增加，根尖周组织的压力随之增大，炎症部位的神经受到更强烈的刺激，所以疼痛会比白天更明显，这也是很多患者夜间疼得无法入睡的主要原因。需要注意的是，牙龈肿痛并非都是“上火”，牙龈炎、牙周炎、智齿冠周炎等多种口腔疾病都可能引发类似症状，需仔细区分。
出现症状的科学应对方法
当出现牙龈肿痛起泡且夜间加重的症状时，不要盲目自行用药，可按照以下步骤科学应对： 首先是应急缓解疼痛，如果疼痛难忍，可在医生指导下使用消炎止痛药物缓解症状，如布洛芬等止痛药物，或阿莫西林、甲硝唑等抗生素类药物，此类药物需遵循医嘱使用，不可自行购买服用，以免引发耐药性或不良反应。同时，也可用温盐水漱口，帮助清洁口腔，减少口腔内的细菌数量，缓解局部炎症，但这只能暂时缓解不适，不能替代专业治疗。 其次是及时就医规范治疗，应急缓解后，必须尽快到正规医疗机构的口腔科就诊，接受专业的牙体治疗。医生通常会先进行开髓引流，也就是在患牙上钻一个小孔，让根尖周的脓液通过牙髓腔排出，快速减轻根尖周的压力，缓解疼痛。之后会进行根管治疗，这是治疗根尖周炎的核心方法，医生会彻底清除牙髓腔内的感染组织，对根管进行消毒、填充，最后再修复牙体缺损，比如安装牙冠，保护患牙，防止再次感染。对于已经出现严重牙槽骨破坏的患牙，可能需要拔除后进行修复，具体治疗方案需由医生根据患者病情确定。
需避开的常见误区
很多人在面对牙龈肿痛时，容易陷入以下误区，需要格外注意： 第一个误区是认为牙龈肿痛就是上火，自行吃降火药物。很多人一出现牙龈肿痛就认为是上火，自行服用降火药物，但实际上，除了根尖周炎，牙龈炎、牙周炎、智齿冠周炎等都可能引发牙龈肿痛，不同疾病的治疗方法完全不同，盲目吃降火药物不仅无法控制病情，还可能延误治疗时机，导致病情加重。 第二个误区是疼痛缓解就不用治疗。有些患者在牙龈脓包破溃后，疼痛会暂时缓解，就认为病好了，不再就医，其实这只是脓液排出后压力减轻的表现，炎症并没有彻底清除，根尖周的感染依然存在，后续还会反复出现肿痛、起泡的症状，甚至可能引发颌骨骨髓炎等严重并发症。 第三个误区是认为根管治疗会伤害牙齿。很多人担心根管治疗会把牙齿“弄死”，不敢接受治疗，实际上，根管治疗是清除已经感染坏死的牙髓组织，保留牙齿的牙根，通过填充和修复，让牙齿继续发挥咀嚼功能，是目前保存患牙临床常用且证据支持度较高的方法，如果不进行根管治疗，患牙最终可能只能拔除。
日常预防根尖周炎的要点
想要预防根尖周炎，关键在于做好日常口腔护理，及时处理口腔问题： 一是坚持正确的口腔清洁习惯，每天早晚用巴氏刷牙法刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，饭后用清水或漱口水漱口，每天使用牙线清洁牙缝，避免食物残渣残留引发龋齿； 二是定期进行口腔检查，建议每半年到一年进行一次口腔检查，及时发现早期龋齿、牙髓炎等问题，尽早治疗，避免病情发展为根尖周炎； 三是避免牙齿外伤，进行剧烈运动时可佩戴运动护齿套，防止牙齿受到撞击，出现外伤后及时就医检查，排查牙根损伤的可能； 四是避免长期咬合创伤，比如不要用牙齿咬硬物，若存在咬合不正的问题，及时到口腔科进行调整，减少牙齿承受的异常压力。
需要注意的是，孕妇、糖尿病患者等特殊人群出现根尖周炎症状时，不要自行用药，必须及时到正规医疗机构就诊，在医生的指导下选择安全的治疗方案，避免对自身或胎儿造成影响。根尖周炎是可防可治的口腔疾病，只要及时发现、规范治疗，就能有效控制病情，保留患牙，维护口腔健康。