加纳阿散蒂地区部分区域中，近四分之一40岁及以上的成年人面临发展为痴呆症的风险，专家表示，这一发现凸显了日益严重的公共卫生挑战，并暴露了该国护理系统中的差距。
这一23.4%的数据来自于一项横断面研究，该研究在2023年至2025年间进行，涉及800多名参与者，是英国-加纳非传染性疾病研究合作项目的一部分。
该研究由哈德斯菲尔德大学成人护理高级讲师Precious Adadidudu博士领导，他同时也是寻求为加纳开发结构化痴呆症转诊和护理路径项目的首席研究员。
据Adadidudu博士称，虽然痴呆症在中低收入国家变得越来越普遍，但由于污名化、错误信息和精神解释常常延误诊断和治疗，该疾病在加纳仍然被普遍误解。
"加纳目前没有关于多少人患有痴呆症的明确数据，但这项研究让我们对问题的规模有了重要认识，"他表示。
照顾者压力增大
除了统计数据外，研究还强调了照顾痴呆症患者的家庭所承受的日益增长的负担。
专家表示，许多照顾者被迫放弃工作，牺牲收入，并在支持患有该疾病的亲属时应对情感和经济压力。
Adadidudu博士表示，一些照顾者由于长期护理的需求而经历严重疲惫。
"有些人筋疲力尽，有些人压力很大，许多人不得不牺牲生计，"他指出。
当痴呆症被误认为是巫术
专家表示，加纳的痴呆症不仅是一个医疗问题，也是一个社会挑战，误解使许多老年人面临歧视和虐待。
记忆丧失、困惑和行为变化等症状有时被解释为巫术或精神攻击的迹象，而非需要医疗关注的健康状况。
在一些社区，老年人——尤其是女性——在死亡、疾病或家庭困难发生后被指控导致不幸。
一些受害者面临孤立、虐待或被迫流离失所，而另一些人在被社区拒绝后，最终在加巴加巫术营地等地方寻求庇护。
老年人面临被遗弃
对于许多患有痴呆症的老年人来说，忽视已成为严酷的现实。
专家表示，一些家庭因贫困、知识有限和护理需求而难以提供足够的支持，导致一些老年亲属被孤立和处于弱势。
没有稳定的收入、养老金或可靠的医疗保健，许多人面临获取食物、住所和医疗支持的日常挑战。
加纳大学老龄化研究中心创始主任、临床心理学家Christopher Charles Mate-Kole教授将这种情况描述为更深层次社会差距的反映。
他表示，围绕老龄化和痴呆症的污名化继续助长了忽视和虐待，特别是在意识仍然有限的社区。
Mate-Kole教授呼吁加强公众教育，帮助社区将痴呆症理解为一种医疗状况，而非精神问题。
他还强调需要更强大的社会保障系统和政策来保护老年人的尊严和权利。
简单的干预措施可以带来改变
尽管面临挑战，专家表示，实用的基于社区的干预措施可以显著改善痴呆症患者的生活质量。
音乐、唱歌、跳舞、讲故事和社交互动等活动已被发现可以改善情绪，减少孤立并支持记忆刺激。
专家还表示，轻度体育活动可以帮助减轻压力，并支持老年人的心理和身体健康。
然而，由于缺乏针对老年人和照顾者的结构化支持系统，获得此类项目的机会仍然有限。
对加纳老龄化人口的警告
在阿克拉举行的利益相关者研讨会上，加纳-印度-尼泊尔非传染性疾病研究项目的国家项目主任Joshua Okyere将研究结果描述为对加纳的警钟。
他警告说，该国的痴呆症护理系统仍然支离破碎，没有明确的转诊途径来支持早期检测和治疗。
"如果约23%的40岁以上成年人已经显示出痴呆症风险的迹象，那么这意味着随着我们年龄增长，我们所有人都面临风险。我们需要紧急行动，"他警告道。
Okyere先生强调，如果没有明确的政策、指南和公众教育，随着人口老龄化，加纳可能面临日益严重的痴呆症负担。
呼吁制定国家痴呆症政策
研究人员表示，加纳面临的最大挑战之一是缺乏国家痴呆症政策和卫生部门内的结构化转诊系统。
缺乏明确的路径意味着许多患者被诊断得太晚，通常是在症状显著进展之后。
为应对这一挑战，研究人员正在与当地和国际合作伙伴合作，开发适合加纳卫生系统的痴呆症护理路径。
该倡议汇集了精神病学家、心理学家、护士、学者、政策制定者、宗教领袖、媒体从业者和照顾者。
利益相关者呼吁：
- 制定国家痴呆症政策
- 建立明确的转诊和护理路径
- 为照顾者提供更多支持
- 扩大公众教育以减少污名化
- 为老年人参与制定基于社区的项目
Adadidudu博士表示，鉴于家庭在痴呆症护理中的核心作用，照顾者支持网络必须成为加纳应对措施的关键部分。
Okyere先生补充说，加纳必须努力消除痴呆症的神秘感并鼓励早期寻求医疗。
随着加纳人口继续老龄化，专家警告说，未来几年痴呆症病例可能会显著增加。
但数字背后是人类现实：成千上万的加纳老年人正在应对一种不仅由医疗挑战塑造，还由社会如何回应塑造的状况。
专家认为，通过更强大的系统、更高的意识以及从污名化到关怀和支持的转变，可以解决这一危机。
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