老年医学专家严重不足——老年人如何获得恰当医疗照护
作者：杰里·古鲁维茨（Jerry Gurwitz），马萨诸塞大学陈医学院老年医学教授
(对话) 目前有超过7000万婴儿潮一代（1946年至1964年出生的人）健在。到2026年，其中最年长者将年满80岁。
随着寿命延长，健康需求往往更加复杂：多种慢性疾病、多种药物使用、平衡问题可能增加跌倒风险，以及记忆力变化。许多老年人也开始更加依赖配偶、子女或其他家庭成员帮助管理医疗决策。
理想情况下，晚年医疗保健不应仅限于治疗个别疾病和医疗状况，而应致力于帮助老年人尽可能长时间地保持健康、独立和最佳生活质量。
接受过老年医学培训的医生和执业护士专门从事这项工作。作为拥有近四十年经验的老年医学专家，我见证了为老年人提供的恰当医疗照护如何预防跌倒、降低药物副作用风险，并帮助患者做出反映其目标和愿望的医疗决策。
问题在于？我们的人数实在不足。找到具有老年医学专业知识的医疗保健提供者可能极其困难。但好消息是：您可以采用老年医学专家所依赖的一些简单策略，与您自己或家人的医生进行更富有成效的对话。
关注老年人整体需求的医疗方法
老年医学专家经过培训，能够看到老龄化的整体图景。他们不仅治疗个别疾病，还关注保持独立性、功能和安全。这包括处理记忆力变化、平衡问题、复杂的用药方案，以及复杂医疗决策中经常出现的艰难权衡。
老年医学专家可以帮助患者及其家人权衡某项检查或手术是否真的能改善患者的生活。老年医学专家知道，大多数跌倒都有多种原因——通过回顾药物或改善家居安全等实用步骤可以预防下一次跌倒。
他们还认识到，在老年人中，不应简单地将新出现的症状归咎于衰老。有时这些症状可能是药物副作用所致。例如，停止使用某些睡眠药物可以减少困惑和白天嗜睡，而限制或避免使用阿片类药物进行止痛可以预防使人衰弱的便秘。
不幸的是，老年医学是一个医疗提供者严重短缺的专业领域。在全国范围内，每10万老年人中仅有不到12名老年医学医师和10名老年医学执业护士。在许多农村地区，根本没有老年医学专家。而且这种短缺不太可能很快改善。这是因为医学生和高级执业护士很少选择专攻老年医学，许多医学院也没有提供关于老年人护理的正式培训。
这意味着大多数老年人将由没有专门老年医学培训的临床医生照顾。但老年患者和家人仍然可以通过使用老年医学专家遵循的一个简单框架——称为"5M"——将护理引向正确的方向。
老年医学专家的框架
这个助记符概括了最佳老年医疗护理的核心原则。这些字母代表：精神/认知（Mind）、行动能力（Mobility）、药物治疗（Medications）、多重复杂性（Multicomplexity）和最重要的事项（Matters most）。这些老年人护理基本要素的重要性看似显而易见，但当没有接受过老年医学培训的医生照顾老年患者时，它们经常被忽视。以下是如何在与医生交谈时思考这些问题：
精神/认知（Mind）：约10%的65岁及以上成年人患有痴呆症，另有22%存在轻度认知障碍。如果您注意到自己的记忆力发生变化——忘记约会或谈话、忘记服药、处理账单困难，或需要更多依靠家人帮助完成曾经轻松处理的任务——请告知医生。除非您主动提及，这些问题往往不会显现。当医生了解记忆力问题后，他们可以检查可治疗的原因，调整药物，或建议进一步评估和可能有益的生活方式改变。
行动能力（Mobility）：每年，约三分之一的老年人报告至少跌倒一次，十分之一的人遭受跌倒相关伤害。如果您跌倒过、站立或行走时感到不稳，或担心跌倒，请务必告诉您的医疗保健提供者。请咨询如何改善力量、柔韧性和平衡以降低跌倒和严重伤害的风险。
药物治疗（Medications）：每10名65岁及以上的美国人中，有4人每天服用五种或更多不同药物，1人服用10种或更多。老年人出现的任何新症状都可能是其药物的副作用。因此，不要害怕询问您正在服用的每种药物是否绝对必要，或者您正在经历的新症状是否可能是副作用。如果您由多位医疗保健提供者各自为您开具药物，请要求对您的药物进行综合审查，以确保没有遗漏，并且所有药物和剂量都适当。
多重复杂性（Multicomplexity）：约75%的老年人患有两种或更多慢性疾病。当您由多位专科医生——每位医生仅专注于一种疾病——进行随访时，您的护理可能会变得零散。这通常意味着长长的药物清单、频繁的检查和不总是相互协调的建议。整体医疗方法会考虑各方面的关联。您和家人可以通过要求您的主要医疗保健提供者退后一步，审查整体情况——所有药物、所有专科医生和任何即将进行的检查——并帮助协调最适合您的清晰、有组织的计划来提供帮助。
最重要的事项（Matters most）：问问自己什么对您最重要，这是一种简单但有力的方法，可帮助医生了解在考虑您的护理时应优先考虑什么。有了这些信息，您的医生可以超越专注于任何一种疾病或状况，而是与您合作，支持您对美好晚年的个人目标。也许是在不跌倒的情况下走到邮箱。或者尽可能长时间地留在自己的家中。或者避免使您昏昏欲睡或困惑的药物。或者避免住院和急诊室。无论是什么，让您的医疗保健提供者关注您自己的优先事项都很重要。
健康老龄化并不意味着更多的医生预约或医疗检查，也不意味着服用更多药物。而是关于获得能够保持功能、独立性和生活质量的医疗保健。您可能找不到老年医学专家，但您绝对可以帮助医生更好地了解适合您或您所爱之人的恰当医疗照护。
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