像阿尔茨海默病或痴呆症这样的神经退行性疾病的起源并不仅限于大脑。你的肠道状态可以悄悄地引发一个慢性的、全身性的炎症循环，从而将大脑推向认知衰退。但是，一种看似纯粹基于大脑的疾病的发病机制，是如何始于一个主要忙于生产消化食物化学物质的器官的呢？
事实证明，这两个实体通过肠脑轴相连，这是一条双向通信的高速公路，不断在消化道和中枢神经系统之间传递信号。它依靠神经递质和脂肪酸等化学信使运行，共享着塑造我们记忆、情绪和炎症触发因素的信息。
一项对15项研究、涉及4200多名参与者的分析发现，这条肠脑高速公路可以被用作一条支持认知健康的无药物途径。通过饮食、补充剂或粪便微生物群移植等医疗干预来调节肠道微生物群，有助于改善记忆、执行功能和整体认知表现，特别是在早期或轻度认知障碍的情况下。
这种保护作用的功劳归于有益肠道细菌的增加，这些细菌能够产生减缓认知衰退和减少炎症的化合物。该研究结果发表在《营养研究》期刊上。
良好的肠道微生物有助于更好的记忆
肠道本质上是一个厌氧生态系统，充满了包括细菌、真菌和原生动物在内的多种微生物，统称为微生物群。这些生物定居在肠道内壁的不同区域，共同构成了人类微生物组的主体，涵盖超过1000种微生物物种。
多项研究已经证实，肠道微生物群在大脑发育和认知中起着关键作用。随着人们年龄增长或保持不良饮食，肠道中的细菌群落可能会从有益转向有害，这种状态被称为失调。肠道细菌的这种失衡可能通过引发炎症、削弱大脑的保护屏障以及允许与阿尔茨海默病相关的有害蛋白质积累，从而悄然加剧大脑衰退。
大多数早期研究一次只关注一种肠道微生物群治疗方法。在这项研究中，研究人员希望更广泛地了解专门的饮食、益生菌和移植如何改善肠道微生物群，以及它们之间如何比较。
研究人员聚焦于涉及45岁以上有记忆问题的成年人的研究，以及那些直接或间接靶向肠道细菌的治疗方法，并通过经过验证的脑功能测试来测量认知结果。
在筛选了五个主要医学数据库中的数千项研究后，他们将范围缩小到15项来自欧洲、亚洲、北美和中东的最相关的临床试验。
这些试验涉及4275名参与者，探讨了不同方法的效果，包括地中海饮食（富含植物和健康脂肪的饮食）、生酮饮食（低碳水、高脂肪饮食）、补充剂如益生菌、欧米伽-3和合生元，以及医疗干预如粪便微生物群移植（从捐赠者转移健康肠道细菌）。
他们发现，地中海饮食和生酮饮食通过重塑肠道微生物群和增加GABA等神经保护化学物质来改善认知表现。通过益生菌，特别是粪便微生物群移植来增强肠道功能，也导致了更好的认知功能，其中粪便微生物群移植在肠道健康方面带来了更快、更显著的变化。
这些干预措施还引发了积极的生物学变化，包括更大的微生物多样性、更高的短链脂肪酸产量以及减少的脑部炎症，所有这些因素都协同作用，促进更健康的大脑。
研究团队还观察到，饮食和肠道聚焦干预在早期或轻度认知障碍中显示出明显益处，但对晚期阿尔茨海默病患者的影响有限。
因此，研究人员强调，虽然这些发现支持肠道干预作为减缓认知衰退的有力工具，但时机至关重要——越早开始，效果越好。
更多信息：Sofia Libriani等，《肠道微生物群与认知衰退之间的关联：系统文献综述》，《营养研究》（2026年）。DOI: 10.1016/j.nutres.2026.01.003
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