医药前沿综合，据香港《文汇报》24日报道，类风湿关节炎令患者苦不堪言，英国一药厂最近研究一项新技术，只需在患者颈部植入一个硬币般大的电子装置，便有机会治愈关节炎，成为患者的新希望。有参与实验的病人形容装置犹如魔法，十分神奇。
据介绍，类风湿关节炎属于自体免疫疾病，患者免疫系统会错误攻击关节，导致手脚和腕部等位置出现疼痛、肿胀和僵硬，严重症状可维持终生，影响患者活动能力。该药厂的新装置主要是通过连接患者的神经系统，发送电子讯号减低脾脏的活动，进而减少引致关节发炎的分泌物，控制病情。
研究人员称，实验中过半病人植入装置后情况有明显改善。来自荷兰的罗布罗埃克深受类风湿关节炎困扰，在房间内走动也有困难，即使吃止痛药也没用。她参加临床实验，在体内植入装置，短短6周便消除所有痛楚，现时回复正常生活，能自在地溜狗甚至踏单车。
据悉，新装置的详细研究结果将于明年初发表，科学家会尝试把技术应用至其他健康问题，包括哮喘引发的气管痉挛、控制肥胖人士食欲，甚至癫痫症等严重疾病。
类风湿关节炎是什么？
类风湿关节炎（RA）是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。
RA的发病可能与遗传、感染、性激素等有关。RA关节炎的病理主要有滑膜衬里细胞增生、间质大量炎性细胞浸润，以及微血管的新生、血管翳的形成及软骨和骨组织的破坏等。
预后
近十年来，随着慢作用抗风湿药的早期联合应用，对关节外病变的治疗以及新疗法的不断出现，使类风湿关节炎的预后已有明显改善。大多数类风湿关节炎患者的病情可得到很好的控制，甚至完全缓解。研究发现，根据类风湿关节炎发病第一年的临床特点可大致判断其预后，某些临床及实验室指标对病情估计及指导用药很有意义。此外，患者的受教育程度也与预后有关。提示类风湿关节炎的严重程度及预后较差的因素包括：关节持续性肿胀、高滴度抗体、HLA-DR4/DR1阳性、伴发贫血、类风湿结节、血管炎、神经病变或其他关节外表现者。
类风湿关节炎在晚期、重症或长期卧床患者，因合并感染，消化道出血，心、肺或肾病变等可危机患者生命。
