一些患者把大便干燥等同于便秘，便不干，只要排出困难都叫便秘，其实不然，中华医学会中华医学杂志编辑委员会和中华医学会外科学分会肛肠外科学组于1999年5月25～27日在山东省潍坊全国便秘诊治会上制定。
便秘不是一个病，而是多种疾病的一个症状，不同的病人有不同的含义，其包括：
1、大便量太少、太硬，排出困难。
2、排便困难合并一些特殊症候群，如：长期用力排便、直肠胀感、排便不完全感或需手法帮助排便。
3、7天内排大便次数少于2～3次。
中医重视便秘对人体的影响，认为一旦患了便秘，要立即找出原因，及时治疗，以免后患。那么，便秘怎么办？
在日常生活中，最简单易行的通便方法就是：每天早晨起来，喝几杯白开水，即可顺利通便。多喝白开水。不但能保证人体的需要，还可起到利尿、排毒、消除体内废物的作用。
另外，海带萝卜汤也是治便秘的良药。海带的营养丰富，是一种富含碘、钙、铜、锡等多种微量元素的海藻类食物，可保护上皮细胞免受氧化。同时，海带几乎不含脂肪而含大量纤维素、褐藻胶质及多种必需的微量元素，所以有“长寿菜”的美名。
便秘患者还需要日常生活中，注意适度的运动，每天早晚慢跑、散步，促进胃肠道蠕动。另外，早晚各做一次腹式呼吸，时间为15分钟，使小腹、腰背部有发热感觉。随着腹肌的起伏运动，胃和肠的活动量增大，消化功能也得到了增强，对糟粕的排斥更加彻底。
