近一年半时间，浙江绍兴市48岁的潘先生在当地某医院就诊77次——最后一次被检出左肺有肿块。随即，他在上海复旦大学附属华山医院被确诊患小细胞肺癌。肺癌是非常常见的，一般在肺癌早期会出现4个明显特征。
肺癌早期4症状
咳嗽。肿瘤如果生长在支气管肺组织上，可能会引起刺激性咳嗽。
低热。肿瘤堵住支气管后，往往有阻塞性肺叶存在，且程度不一，轻者仅有低热，重者则有高热。
胸部胀痛。早期肺癌胸痛较轻，主要表现为闷痛、隐痛，部位不一定。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。
痰血。肿瘤导致毛细血管破损时可能会有少量出血，往往与痰混合在一起。很多肺癌病人就是因痰血而被发现的。
导致肺癌的因素
吸烟与肺癌 根据1985年美国的估计，男性肺癌中的80%和女性肺癌中的79%归因于吸烟。烟雾中的尼古丁、苯并芘、亚硝胺和少量放射性元素钋等均有致癌作用，尤其易致鳞癌和小细胞癌。动物实验中也可通过纸烟烟雾和焦油诱发肺癌。严格设计的回顾性和前瞻性调查结果表明，吸烟量与肺癌之间存在着明显的量-效关系，开始吸烟的年龄越小，吸烟时间越长，吸烟量越大，肺癌的发病率和病死率越高。被动吸烟或环境吸烟也是肺癌的病因之一。
职业与肺癌 工业生产中接触与肺癌发病有关的特殊物质有石棉、砷、铬、苯芘、煤焦油、三氯甲醚、烟草的加热产物及铀、镭等放射性物质衰变时产生的氡和氡子气、电离辐射和微波辐射等。这些因素可使肺癌的发生危险性增加3～30倍。
大气污染与肺癌 无论是美国还是英国，城市居民的肺癌病死率均高于乡村，而且随城市化的程度而升高。在重工业城市大气中，存在着3，4-苯并芘、氧化亚砷、放射性物质、不燃的脂肪族碳氢化合物等致癌物质。污染严重的大城市中，居民每天吸入空气的苯并芘量可超过20支纸烟的含量，并增加纸烟的致癌作用。大气中苯并芘含量每增加1～6.2μg/1000m3，肺癌的病死率可增加1%～15%。
饮食 一些研究已表明，血清中β-胡萝卜素水平低的人，肺癌发生的危险性也高。流行病学调查资料表明，较多的食用含β-胡萝卜素的绿色、黄色和橘黄色的蔬菜和水果，可减少肺癌发生的危险性。
