上了年纪的人，多少都有些便秘。但是，谁会因为便秘而自杀呢？前不久，64岁的钱阿姨在儿子儿媳的陪同下，来到医院。“医生，快救救我妈妈吧。”
坐在一边的钱阿姨，垂着头，一言不发。2年前，钱阿姨开始出现便秘情况。而情况变得更坏，是因为邻居的过世。邻居是个年纪和她差不多大的阿姨，肠道里生了肿瘤，最后发生了癌变，没多久就过世了。“她是因为便秘才会生癌症的。”钱阿姨一直这么认为。所以，她开始吃不下饭、睡不着觉，整个人郁郁寡欢。“我这便秘肯定和癌症也有关系。看医生的话肯定要花不少钱，为了不连累他们，我就想自杀了，一了百了。”钱阿姨吃了几十颗安眠药。幸好，住在一起的儿子发现及时，把钱阿姨救了回来。
老年科主任王征确诊钱阿姨患上了抑郁症。“老年人因为进食较少，加上运动较少，肠蠕动也会减速，排便少甚至是便秘都是正常的。”在使用抗抑郁药物和排便药物治疗之后，钱阿姨的状态好了不少。“无论怎么样，作为子女，要随时关注老人精神状态的变化。”
老年抑郁症是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者，狭义的也可以是指首次起病年龄在55或60岁之上的抑郁症患者，无论是哪一种，都有着诸多老年期的特点。在临床上常见为轻度抑郁，但危害性不容忽视，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病（如心脑血管病）的患病风险和死亡风险等严重后果。
抑郁症有哪些症状表现？
典型抑郁发作表现为情绪低落、思维迟缓及言语活动减少等。老年抑郁发作的临床症状常不太典型，与青壮年期患者存在一些差别，认知功能损害和躯体不适的主诉较为多见。
1、情感低落
是抑郁症的核心症状。主要表现为持久的情绪低落，患者常闷闷不乐、郁郁寡欢、度日如年；既往有的兴趣爱好也变得没意思，觉得生活变得枯燥乏味，生活没有意思；提不起精神，高兴不起来，甚至会感到绝望，对前途无比的失望，无助与无用感明显，自责自罪。
半数以上的老年抑郁症患者还可有焦虑和激越，紧张担心、坐立不安，有时躯体性焦虑会完全掩盖抑郁症状。
2、思维迟缓
抑郁症患者思维联想缓慢，反应迟钝。自觉“脑子比以前明显的不好使了”。
老年抑郁症患者大多存在一定程度认知功能（记忆力、计算力、理解和判断能力等）损害的表现，比较明显的为记忆力下降，需与老年期痴呆相鉴别。痴呆多为不可逆的，而抑郁则可随着情感症状的改善会有所改善，预后较好。
3、意志活动减退
患者可表现行动缓慢，生活懒散，不想说话（言语少、语调低、语速慢），不想做事，不愿与周围人交往。总是感到精力不够，全身乏力，甚至日常生活都不能自理。不但既往对生活的热情、乐趣减退或丧失，越来越不愿意参加社交活动，甚至闭门独居、疏远亲友。
4、自杀观念和行为
严重抑郁发作的患者常伴有消极自杀观念和行为。老年抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多，尤其抑郁与躯体疾病共病的情况下，自杀的成功率较高。因此患者家属需加强关注，严密防备。
5、躯体症状
此类症状很常见，主要表现为：疼痛综合征，如头痛、颈部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛；消化系统症状，如腹胀腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘等；类心血管系统疾病症状，如胸闷和心悸等；自主神经系统功能紊乱，如面红、潮热出汗、手抖等。
此外大多数人还会表现为睡眠障碍，入睡困难，睡眠浅且易醒，早醒等。体重明显变化、性欲减退等。
6、疑病症状
患者往往过度关注自身健康，以躯体不适症状为主诉（消化系统最常见，便秘、胃肠不适是主要的症状），主动要求治疗，但往往否认或忽视情绪症状，只认为是躯体不适引起的心情不好。其对躯体疾病的关注和感受远远超过了实际得病的严重程度，因此表现出明显的紧张不安、过分的担心。辗转于各大医院，遍寻名医，进行各项检查的结果是阴性或者问题不大、程度不严重时，会拒绝相信检查的结果。要求再到其他大医院、其他科室检查，也会埋怨医生检查不仔细、不认真、不负责任等等。
