虫草是一种寄生真菌，生长在昆虫幼虫上。它含有多种成分，可能以不同的方式对您的健康有益。然而，还需要更多的人类研究来证实这一点。当这些真菌攻击宿主时，它们会替代其组织并长出细长的茎，从宿主体内伸出。几个世纪以来，传统中医一直使用昆虫和真菌的残余物来治疗疲劳、疾病、肾病和性欲低下。含有虫草提取物的补充剂和产品因其诸多宣称的健康益处而变得越来越受欢迎。在已发现的大约700种虫草中，两种成为了健康研究的焦点：冬虫夏草（Cordyceps sinensis）和蛹虫草（Cordyceps militaris）。然而，这些研究大多局限于动物或实验室研究，因此目前健康专家还无法得出其对人体影响的结论。尽管如此，其潜在的健康益处仍非常有前景。本文基于科学突出了虫草的六项潜在益处。
运动表现
虫草可能有助于增加三磷酸腺苷（ATP）分子的生成，这对于向肌肉输送能量至关重要。这可能改善身体在运动时的氧气利用方式。例如，在2024年的一项研究中，14名年轻人在高强度间歇训练前被给予安慰剂或1克虫草。研究人员发现，服用虫草的人肌肉损伤较少，细胞修复更快，恢复也更快。尽管这是一个非常小的人体研究，但其他近期研究涉及动物。例如，在2020年的一项研究中，研究人员发现虫草提取物略微增加了小鼠的握力，这可能归因于ATP生成的增加。然而，关于虫草和运动的较早研究结果存在矛盾。因此，需要更多的研究来复制这一效果，并更确定地确定相关机制。
抗衰老和皮肤
虫草含有多酚，可以作为抗氧化剂或帮助增强抗氧化活性。抗氧化剂是通过中和自由基来对抗细胞损伤的分子，自由基否则会导致疾病和衰老。2024年的一项研究在试管中分析了虫草提取物，然后在一项临床试验中对40名参与者进行了测试，发现这种真菌可能具有适应性，即帮助身体更好地应对压力。提取物还表现出抗氧化特性，并增加了皮肤中胶原蛋白的生成。这表明虫草可能有助于健康皮肤和长寿。然而，之前的大多数研究仅在动物身上进行，需要更多研究来验证这一结论。
抗癌
近年来，虫草减缓肿瘤生长的潜力引起了广泛关注。在试管研究中，虫草已被证明可以抑制多种人类癌细胞的生长，包括肺癌、结肠癌、皮肤癌和肝癌。在小鼠研究中，虫草也被发现对白血病、乳腺癌和肺癌具有抗肿瘤作用。然而，这些研究也仅限于动物和试管，因此目前健康专家还无法得出其对人体影响的结论。
糖尿病和胆固醇
2018年的一项针对糖尿病小鼠的研究表明，虫草可能有助于降低血糖和脂质水平。这表明虫草可能有助于治疗糖尿病或动脉粥样硬化等疾病，后者是指动脉内脂肪和胆固醇的积累。然而，与其他潜在的治疗用途一样，这些研究并未提供关于虫草对人体影响的确凿证据。
心脏健康
虫草可能对心脏健康有益。例如，2019年的一项小鼠研究测试了虫草对心脏的影响，与安慰剂相比，发现它通过减少氧化应激帮助预防心脏肥大。这很重要，因为心脏内有害的氧化应激积累可导致心脏肥大。一些研究者认为，这是因为虫草含有腺苷，这是一种天然化合物，可能具有心脏保护作用。此外，虫草对血液脂肪如甘油三酯的影响可能间接降低心脏病风险，因为血液中高水平的甘油三酯是心脏病的风险因素。然而，对于虫草对心脏健康的影响，仍需要更多基于人体的研究证据。2022年的一项对19项试验1,805名心律失常患者的研究发现，其中一些研究中，虫草在改善心动过缓和心动过速的指标方面有所改善，但仍需进一步研究。
抗炎
虽然短期炎症在愈合过程中很重要，但长期炎症可能导致疾病。2020年的一项研究表明，当人体细胞暴露于虫草时，体内增加炎症的特殊蛋白质会被抑制。由于这些潜在效应，研究者认为虫草可能成为有用的抗炎补充剂或药物。例如，在2022年的一项动物研究中，研究者发现这种真菌有助于减少与关节炎相关的炎症，而其他研究在哮喘和过敏性鼻炎方面也有类似的发现。然而，虫草的潜在抗炎特性尚未在人体中观察到。
剂量和安全性
冬虫夏草难以采集，每公斤价格可能高达2万美元，每磅约8,000美元。因此，大多数虫草补充剂含有合成培养的版本，称为虫草CS-4。由于缺乏人体研究，目前没有关于剂量的共识。2018年的一项研究使用了每天1,000至4,000毫克的剂量，未发现副作用。虫草在传统中医中的长期使用历史表明其无毒。事实上，中国政府批准了虫草CS-4用于医院，并将其视为安全的天然药物。研究似乎也证实了这一点。2021年的一项小鼠研究发现，连续14天口服高达20克/千克的虫草未导致任何死亡或器官组织异常。同样，2019年的一项综述研究未发现除罕见轻微副作用如口干、腹胀、皮疹或食欲不振外的重大副作用。然而，不能完全排除严重不良反应的可能性，如过敏反应。需要更多的人体安全性测试。
总结
虫草在传统中医中用于各种健康问题，但对其对人体影响的研究有限。动物和实验室研究表明，虫草可能有助于改善心脏健康、抗炎、抗癌、糖尿病管理和抗衰老。研究还显示了其在运动中的潜在益处。然而，需要更多的人体研究来确定这些益处是否真实，并确定虫草补充剂的适当剂量和安全性。
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