心衰是导致疾病和死亡的一个主要原因，在女性由心血管导致的死亡中心衰占35%。据报道，近期的研究指出心衰率有所下降，在研究期间女性的住院治疗率超过了男性，然而关于性别差异对男性和女性的不同结局的影响的信息仍然缺乏。
心衰即心力衰竭或心功能不全，也就是说心脏的工作效率下降了，它并非一个独立的疾病，是由于某些其他因素导致的心脏病的严重阶段，心衰的主要症状是呼吸困难、喘息、水肿等，但有时候会表现为其它症状，当病人出现以下4个异常信号时，要警惕心衰的可能，应及时到医院检查。那么这4种心衰症状要警惕。
1、咳嗽、气喘貌似气管炎、哮喘病，左心衰最初往往表现为频繁干咳或胸闷气喘，活动及劳累时尤甚。还有的在夜间突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才逐渐缓解。这是由于左心衰导致肺瘀血及支气管黏膜水肿、分泌物增多，使呼吸道通气受阻所致。
2、纳差、腹胀、腹泻貌似胃肠炎，这种情况主要见于右心衰。由于右心回流血液受阻，使体循环的静脉压升高，导致内脏（胃肠道、肝、胆等）瘀血，出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，病情严重者还可因胃肠平滑肌缺血性痉挛而导致腹疼、腹泻。
3、尿少、浮肿貌似肾脏疾病，心衰病人由于心排血量降低，体循环瘀血，有效循环血量减少，肾血流不足，而导致24小时总尿量减少，夜尿相对增多。这是因为在夜间平卧休息状态下，回心血量增加，肾好于白天的缘故。与肾脏病不同的是心源性水肿多从人体下垂部位（足踝、小腿）开始，而肾性水肿常常首先出现在面部。
4、情绪或精神异常貌似老年性精神病或脑病，有些老年心衰患者精神症状表现突出，如头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、谵妄、意识不清甚至昏迷等等。主要是由于老年人都存在程度不同的脑动脉硬化及脑供血不足。心衰时由于心输出量下降，脑缺血症状进一步加重。
当我们了解了心衰的发病症状的时候，就可以在疾病发生之前，通过症状表现判断疾病，正确、及时地进行现场或家庭救助，家庭抢救急性左心衰竭关键的措施是让病人采取坐位，可坐在床边或椅子上，双腿自然下垂或踩在小板凳上，上身前倾。这种姿势能有效地减轻心脏的负担；同时横膈下降，使肺活量增加，呼吸困难有所缓解。
