在机体正常老化过程中，年龄的增大往往带来进食量、活动量的减少。一些老人体重逐渐减轻，身材逐渐变瘦，自以为是“千金难买的老来瘦”。但身体的一些信号却不像是“老来瘦”所预期的健康表现。他们越来越容易疲劳，时常走不动路，拿不起东西，最麻烦的是越来越爱生病，还扛不住病。这样的人要留心，是否已经得了一种名为“肌少症”的病。
骨骼肌量减少首先考虑“肌少症”
随着生活水平提高，高血糖、血脂异常、高尿酸、超重、肥胖等“富贵病”成了常见病，大家对这些名词已司空见惯。而在我们周围，还有一些老人或是瘦骨嶙峋，或是腰腹赘肉堆积、四肢松软纤细，这些可能就是肌少症患者。
肌少症，即骨骼肌减少症，是一种逐渐被老年科医生认识到的老年综合征。骨骼肌质量减少、肌力减退，是肌少症的主要临床表现。中医学“痿症”中的“肉痿”指的就是这种病症，国内还有人把它称作“骨骼肌衰老”。目前，国际上统一把“渐进性和普遍性的骨骼肌容积丢失、力量下降伴随躯体失能、生活质量下降和死亡等不良事件风险增加的综合征”定义为肌少症。
肌少症所致的老来瘦，当然换不来健康，这与肌肉的功能有关。
任何体育活动，都是骨骼肌收缩的结果，肌肉的力量和耐力直接影响到运动时的表现。骨骼肌是肌肉中的一种，又称横纹肌，由数以千计具有收缩能力的肌细胞（亦称肌纤维）组成。正常人共有600多条骨骼肌，约占全身重量的40%。骨骼肌是身体重要的能量储藏库，可以储藏肌糖原和蛋白质，在身体急需这些物质时骨骼肌可以进行快速补充。骨骼肌还通过消耗热量调节人体的基础代谢率。
因此，骨骼肌的减少，带来的不仅是形体的瘦削及憔悴感，还会因肌肉无力、功能下降，导致跌倒、骨折、骨质疏松、骨关节炎等发生率增加。肌少症引起的代谢紊乱会引发多种慢性疾病，如肥胖、2型糖尿病、高血压、高脂血症等。同时，还会损害免疫功能，增加患肿瘤的风险，对生育期人群有影响生育功能的隐患。
肌少症往往伴随着慢性疾病
肌少症往往与慢性疾病如影随形。目前，我国慢病管理逐渐规范化、系统化，但社会普遍缺乏对肌少症的认识。肌少症的存在会延长慢病控制的时间，对患者恢复起到“减分”作用。
肌少症会将人拉入衰弱、失能的深渊，早认识、早发现、早干预是减少其危害的重要方法。因此，易感人群尤其是老年人要调整生活方式，做好疾病预防。比如，避免高脂、高糖饮食，适当摄入蛋白质；避免饱食、酗酒，增加运动，特别是抗阻力运动；保证充足的睡眠等。如出现不明原因的消瘦或觉得肌肉减少，应及时就医。
糖尿病、类风湿关节炎、慢性阻塞性肺病、肺结核等慢病患者，以及因各种原因长期卧床的患者，由于慢性炎症作用，食欲差、消化吸收不佳和活动量减少，往往容易合并肌少症。对于这些患者来说，除了要治疗慢性疾病，预防并发症外，更要关注体重以及肌肉容积的变化，及时到老年科或营养科评估肌肉状况。
