有时候突然从耳朵里掏出大块耵聍（耳屎），其实是耳道皮肤在完成周期性自我清洁的正常生理现象。耳道皮肤有自己的“清洁系统”——表皮细胞会慢慢向外移动，把旧的耵聍和代谢废物一点点推到耳道口。这个过程和皮肤更新周期有关，大概每6-8周完成一次循环。据临床观察，约60%的成年人每年会有1-2次明显的耵聍排出，这是正常的，不用慌。
耵聍其实是耳道的“天然保护盾”，有好几个重要作用。它的酸性环境（pH值4.5-5.5）能抑制常见细菌滋生；里面的脂质成分能让耳道保持40%-60%的湿度，不会太干或太湿；粘性还能粘住空气中直径超过10微米的灰尘、颗粒。最新研究还发现，耵聍里的溶菌酶和乳铁蛋白能抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌这些常见致病菌，抗菌效果能保持24小时以上。
清洁耳朵要记住三个原则：第一，别用棉签等工具掏深耳道——硬掏会破坏耳道皮肤的保护屏障，反而容易引发感染；第二，别清洁太频繁——过度清洁会打乱耳道里的微生态平衡，每周最多清洁3次，而且只需要擦耳道口附近就行；第三，如果耵聍堆得太多，可以用矿物油之类的东西软化一下，这样能改变耵聍的表面张力，让它自己掉出来。
要是出现这些情况，一定要及时去医院：单侧耳朵突然听力下降超过25分贝，而且持续24小时以上；耳朵闷胀还伴着持续耳鸣；耳道里流出黏液或脓液，还有臭味。这些症状可能是耵聍完全堵了耳朵、引发了感染，或者有其他耳部问题，得让医生检查才能确定原因。
医生处理耵聍常用耳内镜引导的精准清除法——现在的耳科设备能放大15-40倍，再用显微工具，能安全地把深耳道里的耵聍清出来。如果是干性耵聍，医生会先用生理盐水或专用软化剂泡一泡，改变它的含水量，这样更容易清。还有新型的脉冲冲洗设备，能把水温调到37℃左右（和体温差不多），压力控制在0.15-0.25MPa，清得干净还舒服。
日常维护耳道健康要分情况：油性耵聍的人，建议每周做1次耳道保湿，用植物油之类的东西保持耵聍的正常含水量；干性耵聍的人要注意保湿，可以选含甘油的清洁产品。特殊人群要更注意：游泳爱好者要做好耳朵防护；长期戴耳机的人得让耳道通通风，每天戴耳机别超过4小时，还要定期找医生清洁。
耳道是听觉系统的“大门”，它的自洁功能是进化来的精密防御机制。耵聍定期排出其实是耳道在“自我保养”，过度掏耳朵反而会打破这种平衡。只要建立科学的耳道护理观念，再配合定期检查（建议每12-18个月做一次耳内镜），就能有效保持耳道健康，预防耳部疾病。尊重耳道的自然规律，才是现代人该有的健康管理智慧。
