手臂莫名酸痛时，很多人第一反应是肩周炎或颈椎病，但其实肺尖部的肿瘤也可能通过神经传递引发肩臂放射性疼痛——这类情况占肺上沟瘤患者的15%左右。有三甲医院肿瘤科统计，类似的误诊病例平均要5个月才会确诊。
肺癌的疼痛传导机制
肺尖部的肿瘤如果侵犯了臂丛神经或胸交感神经链，会引发一种特殊的神经病理性疼痛。患者常说这种痛是持续的钝痛，还会一阵一阵加重，78%的人夜间痛得更厉害。疼痛不是局限在某块肌肉，而是沿着神经节段分布——典型的就是从肩膀顺着胳膊内侧一直放射到小拇指的尺侧（靠近无名指的那一侧），和肩周炎、颈椎病那种局限在肩膀或脖子的痛不一样。
做肩关节MRI通常没什么异常，但胸部CT能看到肺尖部的占位性病变。还有约24%的周围型肺癌患者，一开始就是肩背疼，而且深呼吸时痛得更明显。
肺癌早期五大警示信号
我国每年新确诊的肺癌患者约81.6万，但早期诊断率还不到20%。如果能及时发现下面这五个信号，对早诊早治特别重要：
- 持续性咳嗽：干咳或原来的慢性咳嗽加重，持续超过2周——肿瘤刺激支气管黏膜引起的咳嗽，特点是一直不好，还很刺激。
- 咯血症状：痰里带血点或血丝的情况约占35%，要注意和鼻子、嗓子出血区分开。30岁以上吸烟的人如果出现这个情况，一定要高度警惕。
- 不明原因发热：反复低热（37.5-38.5℃）还怕冷，用了抗生素后肺部阴影还是消不干净，要考虑肿瘤的可能。
- 胸肩部疼痛：24%的患者会觉得胸部有压迫感或钝痛，痛的程度跟着呼吸加重，有的还会放射到肩背。
- 呼吸功能异常：活动后气短的情况约占6.6%，如果大气道被堵住，还可能出现喘鸣——要是症状进展得快，得赶紧检查。
特殊体征的临床意义
肺尖部肿瘤如果侵犯了交感神经，会引起Horner综合征——典型表现是同一边的瞳孔缩小（小于2毫米）、眼球往里面陷、眼皮耷拉下来，还有脸不出汗。但实际中，约60%的患者主要就是肩臂疼，完整出现这三个症状的还不到30%。
中老年人如果吸烟，又有肩臂疼还声音哑，要小心喉返神经被侵犯了。研究发现，这类患者纵隔淋巴结转移的概率有42%，而且痛会越来越厉害，普通的理疗根本没用。
诊疗建议与检查路径
如果有下面这些情况，一定要及时去医院：
- 肩臂疼持续1个月都没好；
- 握东西的力气越来越小；
- 不明原因变瘦了；
- 连续2周晚上疼得醒过来。
推荐做这些检查：
- 首选胸部低剂量CT扫描；
- 如果有神经症状（比如胳膊麻、无力），加做头颈MRI；
- 联合检测肿瘤标志物（比如NSE、CYFRA21-1）；
- 最后用纤维支气管镜取活检确诊。
这些高危人群要定期筛查：
- 40岁以上，长期吸烟的；
- 累计吸烟量达到30包年（比如每天1包，抽30年；或者每天2包，抽15年）；
- 有肺癌家族史的。
建议每年做1次低剂量CT筛查。数据显示，早期肺癌规范治疗后，5年生存率能达到60-70%，但晚期转移的肺癌，生存率还不到10%。
身体的疼痛是重要的警报。对于持续性肩臂疼痛患者，特别是有吸烟史的人，应及时做胸部影像学检查。早期发现、早期诊断，仍是改善肺癌预后的关键。