很多人肩膀疼的时候第一反应是“最近太累了”或者“可能是肩周炎”，但去医院检查后却发现罪魁祸首是颈椎——这个藏在脖子里的“指挥官”怎么会让肩膀“躺枪”呢？其实颈椎病和肩痛之间的联系比你想象的更紧密，今天我们就来扒一扒背后的科学道理，还会给大家一些靠谱的应对方法，让你不再被“颈肩同治”的问题困扰。
神经根被“卡脖子”——肩痛的直接导火索
我们的颈椎里藏着从脊髓分支出来的神经根，这些“信号电线”负责传递大脑和肩膀、手臂的感觉与运动指令，其中C5到C7节段的神经根正好管着肩膀和上臂区域。当颈椎间盘突出、椎体错位或者小关节增生时，这些神经根就可能被“挤到”或者“压到”，就像电线被打折后信号传递出问题一样，不仅会让肩膀附近出现刺痛、麻木，有时候还会连累到手臂。比如C5神经根受压时，肩外侧会特别疼；C6神经根受压则可能连带着大拇指发麻；C7受压的话，肩后侧和中指、无名指都可能跟着遭殃。研究表明，长期低头看手机会让颈椎间盘压力增加30%以上，更容易导致神经根受压，这也是现在年轻人肩痛越来越常见的原因之一。
颈椎“稳不住”——肩背肌肉被迫“加班”
除了神经根受压这个直接原因，颈椎稳定性下降也会间接引发肩痛。颈椎就像一串串在绳子上的珠子，靠椎间盘、韧带和周围肌肉维持稳定。如果颈椎出了问题，比如椎间盘退变、韧带松弛，这串“珠子”就容易晃来晃去，为了不让颈椎“散架”，颈部的肌肉就会被迫一直处于紧张状态，时间长了就会出现肌肉疲劳和痉挛。而我们的颈部肌肉和肩膀肌肉是连在一起的，比如斜方肌从脖子一直延伸到肩膀和背部，当颈部肌肉紧张时，斜方肌也会跟着“紧绷”，进而牵扯到肩膀附近的软组织，导致酸痛感。就像你拎着一个晃悠悠的袋子，为了不让它掉下来，手臂肌肉会一直用力，最后手臂酸痛是一个道理。生物力学研究表明，颈椎稳定性下降时，肩背肌肉的负荷会增加2-3倍，这也是为什么很多颈椎病患者会同时感觉脖子和肩膀都不舒服的原因。
颈椎长“骨刺”——炎症因子惹的祸
除了机械压迫和肌肉负荷增加，颈椎病变引发的炎症反应也会扩散到肩膀区域。随着年龄增长或者长期不良姿势，颈椎可能会出现骨质增生（也就是常说的骨刺）、椎间盘突出等病变，这些“多余”的组织会刺激周围的肌肉、韧带和筋膜，导致局部出现炎症反应，炎症因子会扩散到肩膀附近的软组织，引起疼痛和僵硬。比如颈椎椎体前缘的骨质增生可能会刺激到前斜角肌，而前斜角肌的止点就在肩膀附近，炎症刺激下就会引发肩痛。这里要提醒大家，不是所有的骨质增生都会引起疼痛，只有当增生的位置正好压迫或刺激到周围组织时才会出现症状，所以体检发现颈椎有骨刺不用过度恐慌，关键看有没有症状。
肩痛不一定都是颈椎病——别搞错了“真凶”
不过需要注意的是，肩痛的原因不止颈椎病一种，盲目把所有肩痛都归为颈椎问题，可能会耽误其他疾病的治疗。虽然颈椎病是肩痛的常见原因，但并不是唯一的“凶手”。比如肩周炎多见于50岁左右的人，主要表现为肩膀活动受限，连抬胳膊梳头都困难；肩袖损伤则常和运动损伤有关，比如打羽毛球、网球时用力不当，会出现肩膀无力、活动时疼痛加剧；肌筋膜炎则多和受凉、过度劳累有关，疼痛范围比较广，按压时会有明显的痛点。所以如果出现肩痛，比较稳妥的办法是去正规医院做检查，比如颈椎X线、磁共振或者肩关节超声，明确病因后再针对性治疗，不要自己瞎贴膏药或者按摩，以免加重病情。
不想颈椎连累肩膀？这几个习惯要改
既然理清了颈椎病引发肩痛的原因，接下来就说说日常该怎么调整习惯，避免颈椎问题“连累”肩膀。想要避免颈椎病“连累”肩膀，关键还是要从日常习惯入手。首先是调整姿势，不管是上班看电脑还是下班玩手机，都要保持颈椎中立位，电脑屏幕最好和眼睛平齐，手机不要低头看太久，每隔30分钟就起来活动一下脖子和肩膀，比如抬头看看天花板、转动肩膀，让肌肉放松一下。其次是加强颈部肌肉锻炼，比如靠墙站立时后脑勺、肩膀、臀部都贴墙，保持5分钟，这个动作可以帮助调整颈椎的生理曲度；或者做“米字操”（用头缓慢地写“米”字，每个方向停留2秒，注意不要过度用力），这样可以增强颈部肌肉的力量，维持颈椎稳定。另外，热敷也是个不错的方法，用热毛巾或者暖水袋敷在脖子和肩膀上，每次15-20分钟，可以促进局部血液循环，缓解肌肉紧张和炎症。需要注意的是，如果已经出现明显的疼痛或麻木症状，不要自己随便按摩，尤其是旋转脖子的动作，可能会加重神经根受压，最好在医生或康复师的指导下进行治疗。
