血管里的斑块，其实和生活里的“建筑废料堆积”有点像——当血液里的胆固醇、钙质等物质不正常地堆在血管内皮下，就会形成类似“违章建筑”的病理结构。其中，稳定性斑块有一层较厚的“保护壳”（纤维帽）覆盖；而易损斑块的“保护壳”更薄，通常不到65微米，里面的脂质核心还很大。有流行病学调查发现，不少中年人血管里都有不同程度的斑块堆积。
很多人关心“剧烈咳嗽会不会弄掉斑块”，其实得先看咳嗽对血管的影响——剧烈咳嗽时，胸腔内的压力会突然升高，单次就能升到60-80毫米汞柱，但这种压力主要作用在肺循环系统。美国心脏协会的研究说，这种压力传到主动脉这类深层血管时，已经衰减了99.9%，对血管壁的刺激其实很微弱。
斑块不是随便就能掉的，得满足三个条件：第一，斑块本身是“易损”的——保护壳（纤维帽）厚度不到65微米，里面的脂质核心占比超过40%；第二，局部血流速度得快到每秒2米以上，形成湍流冲击；第三，血管壁得承受超过200毫米汞柱的异常压力。临床观察发现，90%的斑块脱落都发生在血压突然升到180/120毫米汞柱以上的时候——这种血流的剧烈变化，更容易打破斑块的稳定。
有三个场景特别危险，要重点警惕：第一，血压剧烈波动——比如情绪激动时，收缩压10分钟内飙升40毫米汞柱以上；第二，胸部受外力冲击——比如交通事故里安全带勒到胸部的情况；第三，颈部血管被不当压迫——比如不专业的颈部按摩。这些场景对血管的剪切力，是剧烈咳嗽的50-200倍，更容易让斑块掉下来。
要防动脉粥样硬化，得用“组合拳”：第一，定期做检查——40岁以上的人，建议每年做一次颈动脉超声，重点看“内膜中层厚度（IMT）”有没有变化；第二，管好血压波动——可以练腹式呼吸，尽量让白天的血压波动幅度不超过15毫米汞柱；第三，调整饮食——地中海饮食能让斑块进展的风险降30%，建议每天吃25克坚果、150克深海鱼；第四，科学运动——每周做5次中等强度有氧运动，比如快走时心率达到“170-年龄”的数值；第五，注意温度——冬天室内保持20-22℃，别让寒冷诱发血管痉挛。
有些人群得额外注意：糖尿病患者要把糖化血红蛋白控制在7%以下——高血糖会加速斑块的“保护壳”变薄；高血压患者得每天测血压、记档案，晨峰血压和夜间血压的差别别超过10毫米汞柱；吸烟者戒烟1年后，血管内皮功能能改善40%，可以用尼古丁替代疗法帮着戒烟。
如果出现这些神经系统症状，得立刻去医院：突然一侧肢体无力或发麻；短时间内说话含糊、听不懂别人的话；突然一只眼或两只眼视物重影。这些可能是脱落的斑块堵住了脑供血动脉，最好在症状出现10分钟内就去急诊。
最后要说明的是：虽然剧烈咳嗽本身对斑块影响很小，但如果已经有严重的血管狭窄（超过70%），任何让血流剧烈波动的因素都可能引发问题。建议40岁以上的人，建立包含颈动脉IMT、血脂亚组分检测的健康档案，定期评估动脉粥样硬化的风险。
