一项新研究发现，人们在中年时期出现心脏损伤迹象，晚年更可能发展为痴呆症，该研究由伦敦大学学院研究人员主导。
发表在《欧洲心脏杂志》上的这项研究指出，中年时期血液中一种名为心肌肌钙蛋白I的蛋白质水平较高的人，晚年更可能发展为痴呆症。研究团队发现，在诊断痴呆症前25年，痴呆症患者的肌钙蛋白水平就持续高于非患者。
肌钙蛋白在心肌受损时会释放到血液中。医生通常在怀疑患者心脏病发作时检测极高浓度的肌钙蛋白。然而，无症状的肌钙蛋白水平高于正常值，可能表明心肌存在静默的、持续性损伤或功能问题。这会对身体其他部位产生连锁反应，影响血管健康和大脑血流，最终导致痴呆症。
资深作者、伦敦大学学院流行病学与健康护理研究所的埃里克·布伦纳教授表示："中年时期心脏健康状况不佳会增加晚年患痴呆症的风险。痴呆症患者大脑中的损伤在症状出现前数十年就缓慢积累。控制中年时期心脏病、中风和痴呆症共有的风险因素，如高血压，可能减缓甚至阻止痴呆症以及心血管疾病的发展。我们现在需要开展研究，调查血液中肌钙蛋白水平预测未来痴呆症风险的效果。我们早期的结果表明，肌钙蛋白可能成为预测未来痴呆症概率的风险评分的重要组成部分。"
痴呆症是一个统称，指一系列涉及脑细胞损伤的疾病，导致记忆力、思维和推理能力下降。由伦敦大学学院精神病学系的吉尔·利文斯通教授领导的2024年《柳叶刀》痴呆症委员会（她也是这篇论文的合著者）估计，通过改善心血管风险因素，包括高血压、高胆固醇、缺乏运动和肥胖，可以预防或延迟17%的痴呆症病例。
这项新研究涉及白厅II研究中的近6000名参与者。白厅II研究自1985年以来持续追踪英国公务员部门工作人员数十年，以探究健康与老龄化问题；该研究由伦敦大学学院精神病学系的米卡·基维马基教授领导，他也是本论文的合著者。
所有参与者在45至69岁时接受了高敏肌钙蛋白测试，该测试可检测比心脏病发作后低得多的血液肌钙蛋白水平。这些人在首次进行肌钙蛋白血液测试时均未患有痴呆症或心血管疾病。随后，他们平均被追踪25年，在最多六个时间点完成测试以评估记忆力和思维能力。
研究期间，695人被诊断为痴呆症。当研究人员将每位痴呆症患者与四位非患者进行比较时，发现痴呆症患者的血液肌钙蛋白水平始终较高。这一现象在诊断前7至25年的血液检测中就已显现。研究开始时肌钙蛋白水平最高的人，与水平最低者相比，到研究结束时患痴呆症的几率高出38%。
在考虑性别、种族和教育水平等因素后，研究人员发现，45至69岁期间肌钙蛋白水平较高的人，其思维、记忆和解决问题的能力下降速度更快。根据认知测试，他们80岁时的心理能力相当于比实际年龄年长约一年半的人；90岁时，其心理能力相当于年长两岁的人。
研究人员随后调查了研究中641名同时接受脑部MRI扫描的参与者。与肌钙蛋白水平最低者相比，研究开始时肌钙蛋白水平最高的人，15年后海马体（大脑中对记忆至关重要的区域）体积更小，大脑灰质（负责信息处理的外层组织）体积也更小。这些脑部扫描结果表明，参与者的脑部老化程度相当于比实际年龄年长约三岁。
主要作者、伦敦大学学院精神病学系的陈西蒙博士表示："我们的研究代表了迄今为止最长的随访期，用于探究升高的心肌肌钙蛋白水平与认知能力下降及痴呆症之间的联系。我们还发现，与对照组相比，痴呆症患者的血液肌钙蛋白水平在中年时期比晚年更为显著，这表明中年血液肌钙蛋白水平可能是预测痴呆症风险的更佳生物标志物。"
英国心脏基金会首席科学和医学官布莱恩·威廉姆斯教授评论道："这项研究重要提醒我们，心脏和大脑健康密不可分。结果表明中年是一个特别敏感的时期，在此阶段的损伤会设定心脏和大脑健康衰退的轨迹。我们建议一生都关注心脏健康，这也为大脑提供了最佳的老化机会。这意味着控制血压、管理胆固醇水平、保持活跃、维持健康体重以及不吸烟。"
更多信息： 高敏心肌肌钙蛋白I与痴呆症风险：25年纵向白厅II研究，《欧洲心脏杂志》(2025)。DOI: 10.1093/eurheartj/ehaf834
引用：中年心脏健康状况可预测老年痴呆症风险 (2025年11月5日)
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