很多老年人经常抱怨头晕头痛，以为是高血压或者没休息好，吃了药也不见好，其实背后可能藏着一个容易被忽视的“元凶”——颈椎病。当颈椎出现骨质增生、椎间盘突出这些退行性病变时，就像水管被杂物堵住一样，可能压迫到给大脑供血的椎动脉，或者刺激到周围的神经，从而引发头晕、头痛，甚至还可能伴随脖子僵硬、肩膀酸痛等症状，严重时连转头都觉得费劲。
颈椎怎么会“惹”上头晕头痛？
颈椎是连接头部和躯干的重要“桥梁”，里面不仅有支撑头部的骨骼，还有负责给大脑供血的椎动脉，以及传递感觉和运动信号的神经。随着年龄增长，颈椎间盘会逐渐退化，就像用久了的弹簧失去弹性，加上长期低头、姿势不良等因素，容易出现骨质增生（也就是常说的“骨刺”）或椎间盘突出。这些病变就像“小疙瘩”一样，可能“挤”到旁边的椎动脉，导致大脑供血不足，引发头晕；也可能“碰”到周围的神经，让神经产生“抗议”，传递到头部就变成了头痛，有时候还会牵连到肩膀和手臂，出现麻木或酸痛的感觉。
保守治疗：先试试这些“温柔”的方法
对于大多数颈椎病导致的头晕头痛，医生通常会建议先尝试保守治疗，毕竟这种方法相对安全，对身体的“伤害”也小。首先是物理治疗，比如按摩能放松紧张的颈部肌肉，就像给僵硬的颈椎“松松绑”；牵引可以拉开颈椎间隙，减轻对神经和血管的压迫，不过要注意牵引的力度和时间，最好在医生指导下进行；热敷能促进局部血液循环，缓解肌肉痉挛，冬天用个暖水袋敷在脖子上，舒服又管用。研究表明，在传统物理治疗基础上加入神经肌肉电刺激，能更有效地改善慢性颈椎病患者的头晕症状，因为电刺激可以帮助调节神经功能，让肌肉恢复正常的收缩节奏。
然后是康复锻炼，这就像给颈椎“练肌肉”，增强颈部肌肉的力量，才能更好地支撑头部，维持颈椎的稳定性。比如常见的“米字操”，就是用头部在空中缓慢写“米”字，动作要轻柔，避免过度用力；还有靠墙站立，后脑勺、肩膀、臀部都贴在墙上，保持5-10分钟，每天做几次，能帮助纠正低头、含胸等不良姿势。不过要提醒大家，康复锻炼要循序渐进，刚开始可能会觉得脖子酸，别着急，慢慢增加时间和强度，避免因动作不当加重症状。
药物治疗也是保守治疗的一部分，比如非甾体抗炎药可以减轻炎症和疼痛，肌肉松弛剂能缓解肌肉紧张，神经营养药物则有助于受损神经的修复。不过这些药物都需要在医生的指导下使用，不能自己随便买了就吃，毕竟不同患者的病情、基础疾病和药物耐受性不同，适合的药物种类和剂量也存在差异。
手术治疗：不是首选，但关键时刻能“救场”
保守治疗虽为多数颈椎病患者的优先选择，但并非对所有情况都有效。如果保守治疗3-6个月后，头晕头痛的症状还是没有改善，甚至越来越严重，比如出现走路不稳、视力模糊、手指麻木得拿不住东西等神经或血管压迫加重的表现，就可能需要考虑手术治疗了。手术的目的就像“清理路障”一样，把压迫椎动脉或神经的病变组织（比如突出的椎间盘、增生的骨刺）去掉，让颈椎恢复正常的结构和功能。常见的手术方式有颈椎前路减压融合术，即从脖子前面切开，去除病变组织后用钢板和螺钉固定颈椎；还有颈椎后路减压术，从脖子后面入手扩大椎管空间，减轻神经压迫。不过手术毕竟存在感染、出血、神经损伤等风险，所以一定要找经验丰富的医生，经过详细的影像学检查和临床评估后再做决定。
日常护颈：这些小事比治疗更重要
其实，对于颈椎病来说，日常的护理和预防比治疗更重要。很多老年人喜欢长时间低头看手机、看电视，或者趴在桌子上睡觉，这些习惯都会给颈椎“增加负担”，加速颈椎的退行性病变。所以平时要注意保持正确的坐姿，坐着的时候挺胸抬头，电脑屏幕和眼睛保持水平；枕头的高度也要合适，一般来说，枕头的高度应该和自己的拳头差不多，太高或太低都会让颈椎处于紧张状态；还要避免长时间保持同一个姿势，比如看手机每隔20分钟就抬头活动一下脖子，看看远处的风景，让颈椎“休息”一下。
最后要提醒大家，头晕头痛的原因有很多，颈椎病只是其中之一，所以如果老年人经常出现头晕头痛的症状，最好先去医院做个全面的检查，排除高血压、脑血管病等其他可能的原因，再针对性地治疗。毕竟只有找对了“元凶”，才能“对症下药”，让头晕头痛的症状真正得到缓解。
