关节活动不灵活是类风湿关节炎患者常遇到的问题，尤其是肘关节受累时，运动功能会慢慢变差，背后主要和三个机制有关：
一、滑膜发炎打乱关节里的平衡
正常情况下，关节腔里的滑膜组织会维持滑液分泌和吸收的平衡。但如果免疫系统异常激活，滑膜细胞会增生，还会释放很多炎症因子，导致关节腔里的压力升高。大约78%的活动期患者会有晨僵——早上起来关节发僵的情况，僵的时间越长，说明滑膜炎症越重。这时候关节里积了液体，活动时阻力变大，患者常说“感觉关节像被裹住了”。
二、软骨损伤让关节没了“缓冲垫”
关节里的透明软骨一旦损伤就很难恢复。炎症因子会激活某些酶，加速软骨里蛋白多糖的分解。如果没规范治疗，患者每年关节间隙会变窄0.2-0.3mm。等软骨厚度减少超过一半，关节活动时骨头直接摩擦，会出现“卡壳感”，疼得更明显。
三、关节周围组织变形导致用力方式不对
长期炎症会让关节囊变紧、韧带变形，原本肘关节能活动的范围（0°-150°）可能会缩到45°-90°。大约35%的患者会出现这样的情况：尺骨鹰嘴处长出骨刺，或者桡骨头移位，这会让运动障碍更严重。
日常可以这样观察变化：
- 晨僵时间：每天早上第一次动肘关节，到僵硬感消失的时间，记下来连续观察；
- 伸展角度：用量角器测最大能伸到多少度，每周固定时间测并记录；
- 功能评分：用改良Mayo肘关节评分表，评估提东西、旋转这些日常动作能不能做好，有12项指标。
出现这些情况要赶紧找医生：
- 关节肿了超过6周，还摸着发烫；
- 两边肘关节能活动的范围差超过15度；
- 鹰嘴突附近长了皮下结节；
- 炎症指标（ESR、CRP）连续两次查都高。
日常可以这样管理：
- 物理治疗：用热疗改善局部血液循环，水疗温度控制在38-40℃；
- 运动康复：每天做关节活动度训练，重点练伸展，比如用手推墙的练习；
- 辅助工具：用加长手柄的扳手之类的辅助器具，减少关节用力；
- 药物治疗：按医生说的阶梯用药，比如非甾体抗炎药加改善病情的抗风湿药一起用。
规范治疗能让疾病活动度下降60%以上。建议每3个月做一次关节超声，看看滑膜有没有增生。大家要记住早干预很重要，定期随访调整治疗方案，才能让关节功能保持得更好。
