扭伤是生活中常见的意外伤害，突然袭来的剧痛、迅速肿起的关节常常让人慌了手脚，但处理不当可能留下关节不稳、反复疼痛的后遗症，得学会科学应对。
扭伤瞬间的剧痛与肿胀让人手足无措时，有些外用药膏能帮上忙——里面的樟脑、冰片能刺激皮肤冷觉感受器，让局部血管短暂收缩，再加上薄荷脑促进成分渗透，能抑制炎症因子释放。这种“冷热交替”的效果既能缓解疼痛，还能减少组织液渗出，和现代运动医学“调节微循环”的理念一致。不过要注意，这类药膏主要作用在皮肤表层组织，对深层的韧带、肌腱损伤帮助不大。
等急性期（受伤后的0-72小时）过去，治疗重点就转到促进淤血吸收上了。有临床研究发现，把药膏和低频脉冲电疗结合使用，可能加快局部血流速度。具体操作可以这样：先用温热毛巾敷5分钟软化皮肤角质层，再涂药膏，接着用红外线照射，这种“药+热+光”的组合可能让淤血消得更快。但糖尿病患者或有下肢静脉曲张的人，得慎用电热类疗法，具体怎么做要听医生或康复师的指导。
国际运动复健机构更新的《踝关节扭伤康复指南》明确说，只靠外用药膏解决不了根本问题，正确的康复得分三阶段推进：急性期必须严格遵循RICE原则——休息（别让受伤的脚承重）、冰敷（用冰袋裹毛巾敷，每次15-20分钟）、加压包扎（用弹性绷带轻轻缠紧，别勒得发麻）、抬高患肢（把脚垫高过心脏，减少肿胀）；亚急性期（72小时到2周）可以加些等长收缩训练，比如绷住小腿肌肉保持10秒再放松，帮肌肉恢复力量；恢复期（2周以后）要练本体感觉，比如单脚站在地上保持平衡，让关节重新“记住”正确的活动方式。如果总觉得关节晃悠悠的、反复扭伤，得赶紧做影像学检查看看韧带有没有撕裂。
用外用药膏也有不少禁忌要注意。研究发现，把药膏涂在破损的皮肤上，可能引起过敏反应，比如红疹子、瘙痒甚至溃烂。正确的做法是先在耳后或手腕内侧小面积试涂，观察24小时没异常再用。另外，含麝香成分的药膏对孕妇等特殊人群可能有影响；用的时候如果觉得局部灼热、刺痛，得马上停药，用植物油把药膏擦掉。具体哪些成分不能用，一定要仔细看药品说明书。
虽然大多数轻度扭伤能在家护理，但出现以下情况必须立刻去医院：关节变形、能不正常活动，可能是骨折；肿胀超过48小时还在加重，可能伤了血管；麻木、刺痛感一直不消，得排除神经压迫；扭伤后第二天还没法承重走路，也得赶紧去做专业评估。临床数据显示，延误治疗的患者里，有一部分会发展成慢性关节不稳，以后稍微走点路、爬个楼梯就疼。
说到底，扭伤处理不是涂个药膏就能解决的，科学的应对策略既要缓解症状，更要修复功能。要记住：外用药膏只是辅助，系统化的康复训练才是恢复关节功能的关键。别嫌麻烦，按阶段做对了，才能真正好彻底，避免留下后遗症。