很多人可能都遇到过这样的情况：双脚外侧脚踝没有明显外伤，却时不时隐隐作痛，尤其是长时间走路、站立或爬楼梯后，疼痛还会加重，甚至影响正常活动。这种“无中生有”的疼痛往往容易被忽视，但其实它可能是身体发出的健康信号，其中最常见的原因之一就是扁平足。
为什么扁平足会导致脚踝外侧疼痛？
扁平足是指足弓低平或消失的足部形态，简单来说就是脚掌中间没有明显的凹陷，踩在地上时整个脚掌几乎都能贴到地面。它之所以会引发脚踝外侧疼痛，主要和三个机制有关：
首先是生物力学改变。正常情况下，足弓就像一个弹性拱桥，能均匀分散身体重量，缓冲地面对足部的冲击力。但扁平足患者的足弓塌陷后，这个拱桥的功能会失效，行走或站立时，原本由足弓承担的压力会转移到脚踝外侧，导致脚踝外侧的韧带、肌腱持续承受过量负荷。长期如此，这些软组织会出现慢性劳损，进而引发疼痛。比如很多扁平足的人走久了会觉得脚踝外侧发紧、酸痛，其实就是压力异常分布的信号。
其次是肌肉疲劳。为了弥补足弓塌陷带来的平衡问题，扁平足患者的小腿外侧肌肉（如腓骨肌）和足部肌肉需要一直加班——比如走路时，肌肉要更用力地维持足部稳定，防止脚掌外翻。这种过度用力会让肌肉长期处于紧张状态，时间长了就会出现疲劳、僵硬，甚至痉挛，而这种不适感会进一步蔓延到脚踝外侧，导致疼痛。有研究显示，扁平足患者的小腿肌肉疲劳程度比普通人高30%左右，这也是他们容易出现脚踝疼痛的重要原因。
最后是关节磨损。足弓塌陷会改变脚踝关节的正常对齐方式，让关节面受力不均匀——比如脚踝外侧的关节软骨会比正常情况磨损得更快。软骨是关节的缓冲垫，一旦磨损变薄，关节之间的摩擦就会增加，时间长了可能引发关节炎症，出现疼痛、僵硬，甚至活动受限的情况。相关足踝外科临床指南指出，扁平足患者发生脚踝关节炎的风险比普通人高2-3倍，就是因为长期的力学异常加速了关节的退化。
除了扁平足，还有哪些原因会引发脚踝外侧无外伤疼痛？
需要注意的是，扁平足并不是唯一的原因，以下几种情况也可能导致脚踝外侧无外伤疼痛，需要警惕：
第一种是骨关节炎。如果是中老年人出现脚踝外侧疼痛，大概率是骨关节炎在作怪。随着年龄增长，关节软骨会自然退化，加上长期负重、磨损，脚踝关节容易出现骨质增生、关节间隙变窄，进而引发疼痛。这种疼痛通常在早晨起床或长时间不动后更明显，活动后会有所缓解，但过度活动又会加重，比如很多老人散步半小时后，脚踝外侧就会开始疼。
第二种是类风湿关节炎。这是一种自身免疫性疾病，不仅会影响脚踝，还可能累及手、膝等其他关节。患者除了疼痛，还可能出现关节肿胀、僵硬，尤其是早晨起床时，僵硬感会持续30分钟以上，严重时甚至无法正常穿鞋。如果同时伴有其他关节不适，要及时排查类风湿关节炎。
第三种是痛风。痛风引发的脚踝外侧疼痛通常是突然发作的——比如夜间突然疼醒，疼痛部位红肿、发热，触碰时疼痛加剧，就像被针扎一样。这是因为体内尿酸过高，形成尿酸结晶沉积在脚踝关节（尤其是外侧）导致的。如果平时喜欢吃海鲜、喝啤酒，又有高尿酸的问题，出现这种疼痛时要优先考虑痛风。根据高尿酸血症与痛风相关诊疗指南，空腹血尿酸水平男性≥420μmol/L、女性≥360μmol/L时，痛风发作的风险会显著增加。
第四种是韧带慢性劳损。虽然没有明显外伤，但如果长期穿高跟鞋、不合脚的鞋子，或者经常做踮脚、扭转脚踝的动作，可能会导致脚踝外侧的韧带反复受到牵拉，出现慢性劳损。这种疼痛通常在活动时加重，休息后会缓解，但如果不调整生活习惯，可能会反复出现，比如很多爱穿高跟鞋的女性，经常会觉得脚踝外侧隐隐作痛。
出现脚踝外侧无外伤疼痛，应该怎么做？
如果出现这种疼痛，不要盲目忍耐，也不要随便贴膏药，建议按照以下步骤处理：
第一步是立即休息，减少负重。疼痛发作时，要尽量避免走路、站立，更不要做跑跳、爬楼梯等剧烈活动，同时选择宽松、舒适的平底鞋，让脚踝得到充分休息。如果疼痛伴有肿胀，可以适当抬高患肢（比如在脚下垫一个枕头），促进血液回流，缓解肿胀。
第二步是根据情况冷敷或热敷。如果疼痛伴有红肿、发热（比如痛风发作），可以用冰袋冷敷，每次15-20分钟，每天3-4次，帮助减轻炎症和疼痛；如果是慢性疼痛，没有明显红肿，可以用热水袋热敷，促进局部血液循环，缓解肌肉紧张——但要注意温度不要太高，避免烫伤皮肤。
第三步是及时就医检查。这是最关键的一步。医生通常会通过体格检查、X线、超声或磁共振（MRI）等检查明确病因，比如怀疑扁平足会做足弓的影像学检查，怀疑痛风会查血尿酸，怀疑类风湿关节炎会查类风湿因子、血沉等指标。只有明确了病因，才能针对性治疗，避免延误病情。
第四步是针对性干预。如果确诊是扁平足，可以在医生指导下使用足弓支撑鞋垫，帮助改善足部的力学结构，减轻脚踝压力；如果是骨关节炎，可以通过物理治疗（如超声波、理疗）或遵医嘱使用非甾体抗炎药缓解疼痛；如果是痛风，需要在医生指导下使用降尿酸药物，同时调整饮食；如果是韧带劳损，可以进行康复训练，比如脚踝外侧的肌肉拉伸，促进韧带恢复。需要注意的是，足弓支撑鞋垫等辅助工具不能替代药品，具体是否适用需咨询医生。
日常如何预防脚踝外侧无外伤疼痛？
除了出现疼痛后的处理，日常预防也很重要，尤其是扁平足或有相关疾病风险的人群，可以从以下几点入手：
首先是选择合适的鞋子。尽量避免穿高跟鞋、尖头鞋，选择有良好足弓支撑、鞋底柔软的鞋子，比如运动鞋、休闲鞋。如果是扁平足，可以定制专门的足弓支撑鞋垫，帮助维持足弓形态——但要注意，特殊人群（如糖尿病患者）需在医生指导下选择。
其次是加强足部和小腿肌肉锻炼。强壮的肌肉能更好地支撑足弓和脚踝，减少疼痛的发生。比如可以做踮脚练习：双脚并拢，缓慢踮起脚尖，再缓慢放下，重复10-15次，每天3组；或者小腿拉伸：面对墙站立，一只脚在前，一只脚在后，后脚脚跟贴地，身体前倾，感受小腿后侧的拉伸，保持15-30秒，换另一侧，每天3组。这些训练简单易行，适合日常坚持，但孕妇、严重关节炎患者需在医生指导下进行。
最后是控制体重。体重超标会增加脚踝的负重，加重扁平足、骨关节炎等问题的症状。保持健康的体重可以减轻脚踝压力，降低疼痛发生的风险。可以通过合理饮食（比如减少高油高糖食物的摄入）和规律运动（比如游泳、骑自行车等对脚踝压力小的运动）来控制体重。
需要提醒的是，无论是预防还是干预，特殊人群（如孕妇、慢性病患者）都要在医生指导下进行，避免自行操作引发风险。如果脚踝外侧疼痛反复出现或持续加重，一定要及时就医，不要拖延。
