根尖周炎是牙根尖周围组织的炎症，大多由牙髓感染未及时控制发展而来，病情会经历不同阶段，我们可以通过了解它的发展过程、典型表现来早发现、早处理。
1. 早期炎症阶段
当牙髓里的感染扩散到牙根尖周围时，炎症因子会引发局部组织液积聚，导致根尖区压力升高。这时候患者常感觉牙齿有“浮起感”，像没扎根在牙槽骨里一样，牙龈可能出现暗紫红色斑块——这是血管扩张、组织液渗出的表现。
2. 脓肿形成阶段
炎症继续进展，白细胞与细菌对抗产生的脓液会逐渐积聚。此时根尖脓肿会破坏牙槽骨，当脓液冲破骨膜到达牙龈时，会形成明显肿胀，摸起来有波动感（类似摸装满水的气球），敲一下牙齿还会感到疼痛。
3. 慢性迁延阶段
如果未及时治疗，牙龈可能形成“瘘管”——这是一个排脓液的通道。有慢性瘘管往往意味着根尖的骨质破坏范围扩大了，可能需要更复杂的治疗。
典型临床表现也很有特点：比如颜色变化，牙龈会从暗紫红色逐渐变成蓝紫色，脓肿形成时局部泛白，还能透出点黄光；脓包大小一般在5-15毫米，基底宽大，和周围组织粘连得比较紧；症状方面，约78%的患者会有咬合异常感（比如咬东西时觉得“不对位”“无力”），超过一半的人牙龈沟里的液体增多，部分人还会出现张口受限（比如嘴张不大，吃东西困难）。
现代诊疗主要有这几种策略：根管治疗是最常用的，通过机械清理加化学冲洗把根管内的感染源去掉，再用生物材料封闭根管系统；如果根尖破坏太严重，可能需要显微外科干预，用精细的手术切除病变组织；急性期还会配合控制炎症的处理，再加上营养支持帮助组织修复。
预防根尖周炎，日常可以这样做：
- 用巴氏刷牙法（这是专业推荐的有效刷牙方法），再配合牙线、牙缝刷等工具清理牙缝，彻底去除牙齿表面的菌斑；
- 可以用含抗菌成分的漱口水，减少细菌附着在牙齿和牙龈上；
- 少吃酸性食物（比如碳酸饮料、酸糖果），吃完后用小苏打水漱口，中和口腔酸性；
- 定期做口腔检查，建议每年1-2次全景牙片检查，能及时发现早期的根尖问题。
最后要特别提醒：如果出现持续性牙齿不适（比如牙齿一直胀、疼，或者咬东西总不舒服），或者牙龈异常肿胀，一定要及时找口腔医生做专业检查。拍牙片能看到根尖有没有“透射影”这样的特征性变化，早期干预不仅能缓解疼痛，还能有效预防颌骨结构被破坏，避免更严重的后果。
