全球有数百万人患有听力损失，其中许多人还面临其他长期健康问题。
科学家们早就知道，未治疗的听力损失与更高的痴呆症风险相关。
然而，一个重要的问题仍然存在：使用助听器治疗听力损失是否真的有助于保护大脑？
在2026年欧洲神经病学学会(EAN)大会公布的一项新研究表明，答案可能取决于个人的基础健康状况。
来自苏黎世大学医院和利物浦大学的研究人员发现，对于同时患有癫痫和听力损失的成年人，使用助听器与较低的痴呆症风险相关。癫痫是一种导致反复发作的大脑疾病。
一些癫痫患者随着时间推移还会出现记忆、思维和注意力方面的问题。
由于癫痫已经给大脑带来了额外的压力，研究人员想知道改善听力是否能够减轻这一额外负担。为此，研究团队分析了存储在TriNetX医疗数据库中超过2.5亿人的电子健康记录。
他们比较了使用助听器的听力损失成年人与未使用助听器的类似成年人。研究人员还检查了几个已知痴呆症风险较高的人群，包括中风、2型糖尿病、慢性肾病、心力衰竭、偏头痛、骨关节炎和癫痫患者。
令人惊讶的是，在整体听力损失人群中或在大多数被研究的医疗条件下，使用助听器与降低痴呆症风险无关。明显的例外是癫痫。在同时患有癫痫和听力损失的人群中，使用助听器的人在未来五年内患痴呆症的风险降低了23%。
这意味着每37名使用助听器的人中，大约可以预防1例痴呆症。研究人员认为，这一发现可能与"认知储备"有关，即大脑在衰老或疾病情况下仍能保持功能的能力。
癫痫患者可能已经具有降低的认知储备，因此纠正听力损失可以为大脑消除一个额外的挑战。研究人员还指出，某些形式的癫痫会影响与听力相关的大脑区域，而某些抗癫痫药物可能会加重听力问题，这使得听力矫正变得更加重要。
这一发现还突显了一个实际机会。癫痫患者通常会定期进行医疗预约，这使得听力筛查可以相对容易地纳入常规护理中。及早发现听力损失并在适当时候提供助听器，可以改善沟通、社交互动、情绪，以及可能的长期大脑健康。
研究人员强调，由于这是一项观察性研究，因此不能证明助听器直接预防痴呆症。其他因素可能影响了研究结果。需要更大规模的前瞻性临床研究来确认助听器是否真的能降低癫痫患者的痴呆症风险。
总体而言，这项研究提供了令人鼓舞的证据，表明治疗听力损失可能为癫痫患者提供独特的益处。它也提醒我们，简单的干预措施在针对正确的患者时，有时可以产生重要的影响。
来源：苏黎世大学医院和利物浦大学。
【全文结束】