克尼兰德的家人周二宣布，尸检脑部分析发现这位24岁前达拉斯牛仔队球员患有慢性创伤性脑病（CTE）。
波士顿大学CTE研究中心的研究人员在检查了捐献的脑组织后，诊断克尼兰德患有1期CTE，这是该疾病的四个阶段中最早期的阶段。这一发现由他的家人通过脑震荡遗产基金会公布。
克尼兰德于2025年11月在效力牛仔队的第二个赛季期间自杀身亡。该基金会强调，自杀是复杂且多因素的，不应将死后CTE诊断视为自杀原因或已确立的自杀风险因素。
克尼兰德在被牛仔队于2024年NFL选秀第二轮选中前，曾在西密歇根大学打大学橄榄球。研究人员表示，他从7岁起就开始参加橄榄球冲撞比赛。
波士顿大学CTE研究中心主任、波士顿退伍军人医疗保健系统神经病理学主任安·麦基博士表示，这一诊断增加了越来越多的研究证据，表明CTE可能在年轻运动员中发展。
麦基在一份声明中说："不幸的是，发现克尼兰德先生大脑中有CTE并不让我感到意外，因为我们已经在近一半30岁前去世的被研究运动员中发现了这种进行性脑部疾病。"
麦基表示，对捐献大脑的研究正帮助研究人员更好地了解CTE的最早阶段，并最终可能实现在患者仍活着时诊断该疾病。
研究人员表示，这些发现也引发了关于当前安全措施是否足以预防这种退行性脑部疾病的疑问。
脑震荡遗产基金会首席执行官克里斯·诺温斯基博士表示，克尼兰德是在现代脑震荡协议和改良头盔时代参赛的，但仍然发展出了CTE。
诺温斯基说："我们没有理由相信当前一代人患CTE的风险低于前几代人。脑震荡协议不能预防CTE，因为CTE是由重复头部撞击引起的，而不仅仅是脑震荡。"
根据脑震荡与CTE基金会的说法，CTE是一种与重复头部撞击相关的进行性脑部疾病。它只能在死后通过检查脑组织进行明确诊断，尽管研究人员仍在努力开发在生前诊断该疾病的方法。
克尼兰德的家人表示，他们希望公布这一诊断结果能帮助其他人更好地理解橄榄球和其他接触性运动的运动员可能经历的情况。
家人说："虽然这一诊断不会改变他去世的悲剧，但它为我们了解他可能面临的某些困境提供了重要背景。我们分享这些信息是为了帮助人们理解NFL和其他高接触性运动的运动员可能面临的困扰。提高意识对我们来说很重要。"
家人表示，他们希望克尼兰德能"因其为人而被充满同情地记住，而不是用他生命最后时刻来定义他"，并请求在继续哀悼期间给予隐私。
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