一项为期两年的新研究发现，尝试服用鱼油补充剂来改善或保护大脑健康是无效的。我们许多人大量摄入鱼油，希望Omega-3脂肪酸能帮助大脑抵御记忆丧失和脑雾。但发表在《eBioMedicine》上的新研究发现，虽然来自鱼油的Omega-3确实能成功到达大脑，但并不能改善有阿尔茨海默病风险增加的老年人的大脑健康。然而，食用富含Omega-3的天然食物——如鱼、核桃和奇亚籽——可能有效。
科学家将365名55至80岁、很少吃鱼的成年人分为两组。第一组服用含有2000毫克DHA（一种已知对大脑功能至关重要的Omega-3脂肪酸）的鱼油补充剂，而第二组则服用安慰剂。所有参与者都携带APOE4基因，这是已知的迟发型阿尔茨海默病最强的遗传风险因素。两组均不知道他们被给予的是哪种补充剂。
研究人员关注的事情之一是观察补充剂中的DHA是否确实进入了大脑。六个月后，大脑和脊髓中的DHA水平平均提高了17%——但这并没有带来任何可测量的认知益处。参与者在研究开始时和两年后接受了记忆和思维能力测试。服用DHA补充剂的人在认知测试中的表现并不比服用安慰剂的人好。
那么，为什么Omega-3没有帮助呢？根据早期研究，第一作者侯赛因·纳吉·亚辛博士及其来自南加州大学个性化大脑健康中心的同事推测，Omega-3作为整体地中海式饮食模式的一部分食用时可能更有效，而不是作为单独补充剂。先前的研究已经得出结论，富含橄榄油、坚果、种子、植物和富含油脂鱼类的饮食与较低的阿尔茨海默病风险相关。
“我们都希望有一种灵丹妙药可以预防阿尔茨海默病，但我们的研究结果表明，鱼油补充剂似乎不能保护大脑健康，”亚辛博士说。“虽然Omega-3在形成认知所需的大脑细胞连接中起着重要作用，但我们的结果不支持鱼油补充剂作为预防阿尔茨海默病的措施。”他接着说，均衡饮食、规律运动和优质睡眠等健康生活习惯是我们降低阿尔茨海默病风险最强大的工具。“保持健康的生活方式就像是大脑的定期汽车保养和高品质换油。如果身体其他部位的健康问题得不到解决，大脑更有可能失去更多功能，就像汽车引擎如果跳过定期保养就会停止工作一样。”
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