洛杉矶生物医学研究所发表于《美国生理学杂志-肺部细胞与分子生理学》的一项研究发现，外祖母吸烟可导致孙辈子女患慢性肺疾病。
早前的研究已经提示，母亲尼古丁暴露可或导致其子女哮喘风险增高。而这一研究发现，母性孕期吸烟与后代患哮喘存在“隔代”关联，而第三代从未直接暴露于尼古丁环境中，也未有过吸烟行为。
研究者在之前的研究中发现，第二代人群哮喘的病因是表观遗传修饰的结果，即由环境因素引起了基因上的改变。尼古丁对肺部细胞和生殖细胞均有影响，使得由这些细胞分化生长而成的肺存在异常，因此导致哮喘。而当下的研究，不仅再次强调了吸烟的表观遗传修饰机制，还进一步证明了尼古丁暴露可使哮喘在未来数代后辈中发生延续。
本研究通讯作者，洛杉矶生物医学研究所首席研究员VirendrK.Rehan表示：“尽管儿童期效果的原因是多样化的，但这项研究将母系孕期尼古丁暴露对哮喘的促发作用扩展到第三代，这将使准妈妈们有更多的理由放弃吸烟。根除孕期的烟草使用状况有助于抑制儿童哮喘患病率的攀升，也能确保之后好几代儿童身体更为健康。”
全球每天有近两亿五千万女性吸烟。到2050年，预期患哮喘的人群数量将上升三分之一，到达近4亿。美国12%的女性在孕期仍持续吸烟，导致仅在美国，每天有至少40万暴露于吸烟环境的婴儿降生。
