据韩媒报道，韩国保健福祉部18日称，该国中东呼吸综合征（MERS）新增三例死亡病例，总死亡人数增至23人，致死率升至14%。
同时，韩国MERS新增三名确诊患者，总患病人数增至165人。在新增患者中，有两人是护士。
报道称，在23例死亡病例中，男性16人（70%），女性7人（30%）。按年龄来看，60岁以上年龄段最多，有8人，其次是70岁以上7人、50岁以上4人、80岁以上3人、40岁以上1人。
在死亡病例中，21人有慢性疾病或属于高龄人群，比例高达91%。
17日下午，韩国总统朴槿惠视察了位于韩国世宗市的韩国保健福祉部中东呼吸综合征（MERS）中央对策本部并会见MERS专家应急小组，要求切实切断MERS病毒传染链。这是朴槿惠首次视察对策本部。
她听取了韩国保健福祉部长官文亨杓有关疫情防控工作的汇报。要求工作人员严格管理与患者密切接触者，及时、透明地公开疫情相关信息，重拾韩国民众对政府防疫对策的信任。
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单峰骆驼可能是MERSCoV病毒的来源。医生介绍说，美国国家过敏症和传染病研究所（NIAID）和沙特国王大学等机构合作，在沙特全国范围内采集了200多头单峰驼的血液样本，结果发现，74%的样本中都存在这种病毒。通过对1992年至2010年间采集的骆驼血液样本进行分析之后，科学家们发现，MERS病毒在骆驼身上存在的历史至少可追溯到1992年，只不过携带病毒的骆驼没有表现出任何感染症状。
即便初步推定MERSCoV病毒与骆驼有关，但围绕着MERS的许多谜团依然没有解开——
是谁将病毒传给骆驼的呢？医生说，这一问题目前仍无法确认，但有人认为蝙蝠是“怀疑对象”之一。
1992年就在动物身上存在的MERSCoV病毒，并没有表现出感染症状；但10年之后，当这一病毒从动物身上传到人身上时，就引发感染症状了。这是为什么？医生表示：“目前还很难解答这个问题。只能说人类对于微生物的认知仍然是有限的。”
MERS为何在沙特和韩国暴发？
医生说，沙特阿拉伯虽然很富有，但医疗卫生状况存在一定问题，病死率比较高。他引述世界卫生组织2013年发布的沙特阿拉伯医疗卫生现状来说明这一问题——2010年沙特人均GDP超过2.2万美元，但国家医疗卫生投入仅占GDP的4%；每1万人口拥有医生数量仅有9.4名，远低于高收入国家的27.1名；每1万人的医院床位数为22张，低于高收入国家56张的水平。
韩国也被指对MERS的应对不力。“韩国没有隔离法案。不像在中国，如果相关机构认定你和MERS、埃博拉有密切接触，是要被强制隔离的。”专家说出了韩国此次应对MERS疫情的一个漏洞。事实上，虽然5月MERS已经暴发，但直到6月5日韩国警方才宣布，如果中东呼吸综合征（MERS）疑似患者不按要求在家中实施自我隔离，将被送至医疗机构接受强制隔离。
此外，韩国没有经历过2003年的SARS疫情，在应对呼吸道传染病方面显得动作迟缓。在对MERS病例进行筛查方面，医生的意识比较淡薄，经验不够丰富，使得病人在发病早期不能及时被发现、被隔离。
